Ce este Pitomba?

Pitomba, Eugenia luschnathiana, este fructul unui arbust veșnic verde originar din Brazilia. Fructul este puțin cunoscut în afara Braziliei, în ciuda mai multor încercări de a crește planta în alte zone decât casa sa tropicală. Fructul Pitomba amintește de caise ca formă, culoare și aromă, deși uneori un gust puțin mai amar. Pitomba, ca și ruda sa, cireșul surinam, este, de asemenea, frecvent folosit pentru a oferi un accent peisagistic și apare în gard viu, topiare și pe cont propriu.

Arbustul pitomba poate crește până la 25 de picioare (7.5 metri) în înălțime, deși rar este permis să atingă această înălțime de către grădinari. Are frunze lungi, lucioase, de culoare verde închis, care sunt oarecum mai palide dedesubt, iar creșterea nouă are peri mici de bronz pe partea inferioară a frunzelor. Arbustul pitomba produce flori albe până la galben-portocalii care apar singure la sfârșitul primăverii sau începutul verii. În unele zone, arbustul pitomba poate înflori mai frecvent.

Fructul pitomba este rotund și de culoare portocalie, cu pulpa cremoasă. Poate conține o groapă sau două până la trei semințe. Dacă plantei i se dă multă apă și suficient îngrășământ, fructul de pitomba va fi plin și suculent. Fructul ajunge în general la maturitate în noiembrie sau decembrie, când este folosit în gemuri, jeleuri și alte conserve de brazilieni. Pitomba este considerat un fruct acid și poate fi și rășinos dacă este cules prea devreme.

Pitomba apare în Statele Unite ca un tufiș pentru amenajare a teritoriului, iar în unele părți din Florida, este cultivat pentru fructele sale. Arbustul pitomba este adesea folosit pentru produse topiare, deoarece poate fi antrenat cu ușurință într-o formă plăcută. Arbustul Pitomba este adesea ales în regiunile de coastă, deoarece are o toleranță la sare și poate crește în soluri sărace. De asemenea, planta se maturizează rapid, crescând până la 2 picioare (2/3 metri) pe an și durează patru până la șapte ani pentru a fructifica, în funcție de fertilizare și de alimentarea cu apă. Când pitomba este folosită pentru amenajarea teritoriului, fructele trebuie colectate pentru a preveni creșterea voluntară.

Atât florile, cât și fructele plantei pitomba au un miros plăcut care este sporit în zilele tropicale calde. Din acest motiv, este plantat frecvent de-a lungul alei și lângă case. Arbustul aromat are o mică urmărire în Statele Unite, deși se speră ca, la un moment dat în viitor, planta să câștige o popularitate mai largă, alături de alte specii tropicale puțin cunoscute.

Numele pitomba este împărtășit cu un alt tip de plantă din America de Sud, Talisia esculenta. Acest copac, care poate crește până la peste 30 de picioare (9 metri), produce fructe rotunde, maro, cu un diametru de aproximativ 1.5 inci (4 cm). Fructul se consumă proaspăt, cu o pulpă albă care are gust dulce-acrișor.