Planificarea necesarului de materiale este o metodă de gestionare a stocurilor într-o afacere de producție. Pietrele de temelie ale acestor procese sunt să aibă material la îndemână atunci când este necesar, să dețină cel mai mic inventar posibil fără a pierde o comandă și să coordoneze livrările și expedițiile. Procesele implicate în planificarea necesarului de materiale sunt vitale pentru succesul multor întreprinderi de producție.
Procesul începe înainte ca materialele să intre în afacere și durează până după ce acestea pleacă. Domeniul de aplicare al acestor procese le face să atingă aproape fiecare aspect al domeniului de producție. Tot ceea ce face companie este într-un fel legat de munca planificatorului.
Primul pas este planificarea sosirii de noi materii prime și piese. Obiectivul acestui pas este acela de a se asigura că materialele ajung chiar înainte de a se epuiza oferta curentă. În acest fel, lucrătorii au o perioadă mică de timp pentru a introduce noile materiale în sistem, dar niciun material nu rămâne nefolosit. Acest pas necesită planificatorii să stabilească livrările și să caute cele mai bune companii de aprovizionare posibile.
Următorul pas este asigurarea faptului că procesele utilizate de companie utilizează eficient materialele achiziționate. Ușoare modificări în producție pot reduce deșeurile, iar mai puține deșeuri înseamnă mai mult profit. În această situație, planificatorii caută diferite metode de utilizare a resurselor existente.
După ce bunurile sunt fabricate, este timpul să le vinzi și să le expediezi. În această etapă, planificatorul lucrează îndeaproape cu departamentele de vânzări și marketing pentru a afla exact ce se vinde versus cât se câștigă. Sarcina planificatorului este să se asigure că producția este cât mai aproape de vânzări și să țină cont de maximele și scăderile care pot apărea înainte de sosirea lor.
Ultimul pas în planificarea necesarului de materiale este asigurarea faptului că produsele finite ajung atunci când trebuie. Acest lucru necesită ca planificatorul să lucreze îndeaproape cu departamentul de expediere. În acest caz, este important ca mărfurile să ajungă intacte și la timp pentru un cost cât mai mic.
Deoarece există multe domenii implicate în planificarea necesarului de materiale, există mai multe sisteme software care ajută la procesele. La mijlocul anilor ’80, au apărut pe piață mai multe tipuri de software asistent. Aceste programe de planificare permit oamenilor să lucreze prin întregi procese de producție, adesea cu ajutorul codurilor de bare și numerelor de rutare. Acest lucru reduce o mare parte din documentele pentru acești pași și îi eliberează pe planificatori să caute alternative mai profitabile la sistemele actuale.