Cunoscută și sub denumirea de ofertă nepublică, plasarea privată este abordarea de a vinde titluri de valoare către un anumit tip de investitor instituțional, fără a oferi acele titluri spre vânzare investitorilor în general. Utilizarea acestui tip de strategie este comună în Statele Unite, unde reglementările puse în aplicare de Securities and Exchange Commission ajută la definirea procesului de vânzare a unei runde de titluri în acest mod. În timp ce termenul de plasament privat este folosit mai frecvent în Statele Unite, conceptul general se găsește în cercurile de investiții de pe tot globul.
Una dintre caracteristicile distinctive ale plasamentului privat este că acești investitori privați trebuie să fie mai degrabă instituții decât persoane fizice. Aceasta înseamnă că băncile, companiile de asigurări, fondurile de pensii și alte entități încorporate sunt libere să participe la acest tip de vânzare. Gama de valori mobiliare care pot fi oferite într-o ofertă nepublică variază de la acțiuni de acțiuni ordinare sau preferate, bilete la ordin și emisiuni de obligațiuni.
Este important de reținut că acest tip de ofertă non-publică este o abordare comună a investițiilor în aproape fiecare țară din lume. Procesul face posibilă generarea de profituri care ajută la menținerea unei instituții solvabile și capabilă să ofere sprijin continuu clienților sau membrilor săi. De exemplu, băncile se angajează în plasamente private ca mijloc de a genera o rentabilitate a resurselor deponenților, ceea ce, la rândul său, crește securitatea acestor depozite.
În Statele Unite, precum și într-o serie de alte țări, titlurile de valoare obținute prin plasare privată nu trebuie neapărat înregistrate la o agenție guvernamentală de reglementare. Acest lucru este valabil în mod obișnuit atunci când nu există intenția de revânzare a valorilor mobiliare achiziționate către investitori privați. Dacă intenția este de a achiziționa valorile mobiliare și de a le oferi spre vânzare într-o perioadă relativ scurtă de timp, multe țări cer ca achizițiile să fie înregistrate, folosind aceleași proceduri generale urmate de orice titluri care sunt incluse într-o ofertă publică inițială.
Necesitatea reglementării plasamentului privat a fost de mult înțeleasă în lumea financiară. Legile din Statele Unite, cum ar fi Actul Securities Act din 1933, oferă cadrul pentru crearea în curs de desfășurare a regulilor și reglementărilor susținute și aplicate de Securities and Exchange Commission din acea țară. Prin crearea de standarde și procese specifice prin care poate avea loc plasamentul privat, oportunitatea de tranzacționare neetică și posibil ilegală a valorilor mobiliare este minimizată. Din această perspectivă, reglementarea procesului de plasament privat ajută la menținerea oarecum stabilă a piețelor de investiții, protejând totodată drepturile tuturor investitorilor, individuali și instituționali.