Polineuropatia este un tip de neuropatie periferică care afectează celulele nervoase din întregul corp. Această afecțiune poate provoca senzații de furnicături, durere, amorțeală sau incapacitatea de a simți senzații precum căldură, frig sau durere în zonele afectate. Poate fi cauzată de mulți factori, inclusiv de alte boli sau de alegeri ale stilului de viață, dar rareori este o tulburare independentă. Tratamentul pentru polineuropatie se concentrează în general pe corectarea problemei medicale la sursă sau pe managementul durerii.
Experiența polineuropatiei variază între pacienți și cauzele fundamentale. În multe cazuri, poate fi asemănată cu experiența de a „adormi” piciorul. Orice celule nervoase din intregul corp pot fi afectate de aceasta afectiune, astfel incat pacientii pot avea probleme cu senzatia sau pot fi incapabili sa controleze impulsurile motorii catre zonele afectate. Pacienții cu această afecțiune pot pierde forța în zonele afectate sau pot fi incapabili să simtă poziția anexelor și extremităților lor.
Pacienții care suferă de polineuropatie sunt adesea afectați de alte tulburări. Această afecțiune este adesea un simptom al diabetului zaharat, cancerului, sindromului imunodeficienței dobândite (SIDA) sau diferitelor alte boli autoimune. Dacă niciuna dintre aceste afecțiuni nu este prezentă, medicii pot căuta deficiența de vitamine sau expunerile toxice ca sursă de polineuropatie. Oricare dintre aceste condiții poate duce la disfuncționalități ale nervilor periferici. În cazuri rare, această tulburare poate fi ereditară.
Ocazional, polineuropatia are un debut acut, dar adesea această tulburare este progresivă în natură. De obicei, mâinile sau picioarele sunt afectate mai întâi, iar afecțiunea se poate răspândi prin membre și în trunchi. Uneori, experiența inițială a acestei tulburări este durerea care este în cele din urmă înlocuită de amorțeală pe măsură ce starea progresează. Pacienții care dezvoltă polineuropatie ca simptom al diabetului pot avea simptome variabile, în funcție de cât de bine sunt controlate nivelul de glucoză.
Medicii folosesc diverse instrumente pentru a diagnostica polineuropatia. Diagnosticul inițial include un istoric medical personal și testarea cauzelor subiacente. Această afecțiune poate fi primul semn recunoscut al diabetului zaharat sau al altor tulburări. Dacă cauza de bază nu poate fi găsită, medicii ar examina în continuare progresul, severitatea și amploarea tulburării. Testele de urmărire pot include măsuri reflexe, studii de conducere nervoasă sau imagistica prin rezonanță magnetică (IRM).
De obicei, simptomele polineuropatiei nu sunt tratate independent. Odată ce cauza principală a afecțiunii a fost identificată, medicii se vor concentra probabil pe tratarea acestei probleme. În multe cazuri, acest lucru va controla sau va inversa experiența polineuropatiei. În cazurile rare în care medicii nu pot identifica cauza de bază a afecțiunii, aceștia ar apela la tehnici de management al durerii. Pacienților li se poate cere să facă schimbări în stilul de viață, inclusiv limitarea consumului de alcool, schimbarea dietei și angajarea în exerciții fizice regulate pentru a accelera îmbunătățirea.