Postul negru se referă la o tradiție mai veche a postului în Biserica Catolică, în special în perioada Postului Mare sau alte sărbători speciale. Până în jurul secolului al XIII-lea sau al XIV-lea, majoritatea catolicilor au petrecut întregul sau parțial Postul Mare într-un post care includea o singură masă pe zi, care nu putea include nicio carne, produse secundare din carne sau uleiuri. De-a lungul timpului, s-au adăugat mese sau gustări suplimentare, făcând postul mai puțin riguros. Astăzi, Biserica Catolică de Vest are cerințe de post mult mai puțin provocatoare pentru Postul Mare, deși multe Biserici Ortodoxe Răsăritene și Răsăritene pot urma reguli care seamănă ușor cu postul negru.
Cel puțin până în Evul Mediu, postul negru tipic permitea o singură masă care nu putea include ouă, lapte sau carne. Alegerile alimentare adecvate erau lucruri precum lintea sau fasolea. Masa era adesea consumată la sfârșitul zilei, după apusul soarelui.
Unii oameni au fost scutiți de post. Copiii foarte mici sau bătrânii și bolnavii nu erau întotdeauna obligați să participe. Majoritatea celorlalți au trebuit să respecte, iar postul a devenit foarte riguros în ultima săptămână a Postului Mare. De obicei, singurul lucru consumat în Săptămâna Mare era o singură masă, de noapte, de pâine și apă, care putea fi însoțită de ierburi și sare.
O singură masă de pâine poate nu părea prea provocatoare, dar în contextul istoric, numeroase nopți de observare a postului negru ar fi putut fi excepțional de pedepsitoare pentru organism. Acesta este mai ales cazul pentru că atât de mulți oameni erau muncitori. Deși liderii catolici au vrut ca aceste posturi să promoveze claritatea interioară și să demonstreze datoria față de Dumnezeu, ar putea fi greu de suportat.
Acesta este motivul pentru care atât bisericile occidentale, cât și cele orientale au relaxat treptat regulile privind postul negru, care, de altfel, este considerat acum un termen depășit pentru practica postului. În bisericile romano-catolice, oamenii se pot abține de la carne în Miercurea Cenușii și vineri în timpul Postului Mare, dar mulți mănâncă pește, crustacee și produse secundare de origine animală. Majoritatea oamenilor încă mai au trei mese în toate zilele Postului Mare, dar mulți oameni postesc în toată sau în parte din Vinerea Mare. Un post în cele trei ore de Vinerea Mare este în general recomandat.
Regulile din bisericile orientale care seamănă cu postul negru sunt oarecum mai stricte decât observațiile romano-catolice actuale. Multe biserici cer congreganților să se abțină de la carne, pește, uleiuri, lapte și ouă în zilele de miercuri și vineri în timpul Postului Mare. Unii membri ai sectelor orientale se abțin de la aceste produse în toate zilele de vineri. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, ziua de vineri era considerată de romano-catolici un timp de abținere. Majoritatea familiilor romano-catolice puteau mânca pește în aceste zile, dar nu puteau mânca alte tipuri de carne.