Termenul de prescripție al falimentului se referă la momentul în care poate fi depus un raport împotriva unui debitor pentru comiterea fraudei de faliment. Termenul de prescripție pentru faliment variază în funcție de jurisdicție. În Statele Unite, de exemplu, este de cinci ani. După expirarea termenului de prescripție, un debitor aflat în faliment nu mai poate fi acuzat de fraudă în faliment.
De obicei, nu există un termen de prescripție pentru declararea falimentului, ceea ce înseamnă că o persoană care se confruntă cu probleme financiare din cauza datoriilor excesive poate depune oricând faliment. Cu toate acestea, un creditor căruia i se datorează bani de către debitor ar putea să nu accepte declararea debitorului pentru faliment. Atunci când depune declarația de faliment, un debitor este adesea capabil să stingă anumite datorii negarantate. Aceasta înseamnă că debitorul nu mai trebuie să plătească acele datorii și, prin urmare, un creditor chirografar ar putea să nu fie plătit.
Un creditor poate, totuși, să conteste stingerea datoriilor la instanța de faliment înainte ca debitorului să i se acorde liberarea. Un creditor ar realiza acest lucru opunându-se la stingerea datoriei care i-a fost datorată. În cazul în care creditorul nu contestă cu succes stingerea debitului sau constată ulterior că debitorul a comis fraudă, creditorul poate denunța debitorul pentru fraudă de faliment. Creditorul, mandatarul sau orice altă parte ar trebui să raporteze debitorul pentru fraudă de faliment numai dacă descărcarea debitorului de la faliment se încadrează în termenul de prescripție al falimentului.
Un debitor ar putea să-și ascundă bunurile, pentru a evita utilizarea acestor active pentru a-și plăti creditorii și ar putea apoi să depună declarația de faliment. Aceasta se numește ascunderea activelor sau un nume similar și este considerată fraudă în majoritatea jurisdicțiilor. Termenul de prescripție al falimentului în aceste cazuri începe, în general, nu atunci când activele sunt ascunse, ci atunci când datoria este descărcată sau când o descărcare este refuzată.
Atunci când un debitor solicită anumite tipuri de faliment, instanța de faliment ar putea acorda o descărcare de gestiune în câteva luni. Rezolvarea altor cazuri de faliment ar putea dura câțiva ani. Indiferent de soluționarea cazului, termenul de prescripție a falimentului începe în general după ce instanța a luat decizia.