Prețul competitiv este procesul de stabilire a prețurilor pentru bunuri și servicii pe baza celor ale unui concurent. Decizia dacă să taxați mai mult decât, mai puțin decât sau la fel ca concurența este o parte importantă a strategiei de stabilire a prețurilor. De obicei, prețurile competitive sunt analizate în termeni de subcotare a concurenței sau perceperea unui preț care este sub piață. Există totuși o linie fină între concurența sănătoasă și practicile anticoncurențiale ilegale. Proprietarii de afaceri trebuie să aibă grijă ca prețurile competitive să nu ajungă la prețuri de pradă interzise.
Una dintre cele mai de bază decizii pe care trebuie să le ia un proprietar de afaceri este ce să plătească pentru bunurile și serviciile companiei sale. Teoretic, proprietarul afacerii are trei opțiuni. El poate localiza și alte companii care vând produse identice sau similare în partea sa din țară și să-și alinieze prețurile la prețurile curente de pe piață. Ca alternativă, el poate încerca să-și distingă produsele ca fiind mai bune decât ceea ce există în prezent pe piață și poate percepe o primă. În cele din urmă, își poate prețui produsele mai mici decât pe piață, subcotând efectiv concurența.
Aceste strategii de prețuri stau la baza prețurilor competitive. Proprietarii de afaceri iau decizii importante privind prețurile în funcție de relația pe care doresc să o aibă cu concurenții lor. Stabilirea prețurilor la sau deasupra pieței cauzează rareori probleme unui proprietar de afaceri cu ceilalți proprietari. Conformitatea cu piața stabilește afacerea pe direcția menținerii status quo-ului. Stabilirea unui preț premium creează o nouă piață și necesită o strategie de marketing care se concentrează pe convingerea consumatorilor de atributele unice ale unui produs pentru a justifica un preț mai mare.
Subcotarea concurenței poate avea însă diverse repercusiuni. Acest tip de preț competitiv scoate cel mai direct clienții din buzunarele concurenților. Un mediu de afaceri este mai probabil să devină ostil dacă se deschide o nouă afacere care intenționează să folosească prețuri mai mici pentru a atrage clienți. O astfel de tactică poate duce la un război al prețurilor, în care întreprinderile merg înainte și înapoi cu reduceri de prețuri. Războaiele prețurilor sunt benefice pentru clienți, dar sunt nesustenabile pentru afacerile implicate.
Guvernele monitorizează îndeaproape subcotarea prețurilor. În timp ce prețurile competitive obișnuite sunt încurajate, stabilirea prețurilor scăzute pentru a scoate un concurent din afaceri poate fi privită ca prețuri de pradă anticoncurențiale care fac piața mai susceptibilă la un monopol. În mod obișnuit, dacă un proprietar de afaceri poate stabili prețuri mai mici datorită eficienței operațiunilor sale de afaceri, este considerat un preț competitiv simplu. Cu toate acestea, dacă proprietarul unei afaceri folosește rezervele de numerar pentru a susține prețuri mai mici și crește prețurile odată ce alunga un concurent din afaceri, strategia va fi mai probabil considerată de pradă.