Prima facie este un termen folosit în drept. Provine din latină și înseamnă „la prima vedere” sau „la prima apariție”. Ca expresie adjectivală, este folosită în general pentru a modifica cuvântul dovezi și se referă la dovezi cărora li se acordă „o dată” pentru a vedea dacă îndeplinește anumite criterii minime, cu înțelesul că de obicei va fi revizuită mai amănunțit la o dată ulterioară. și menținut la un standard mai înalt. Prin urmare, în această utilizare, prima facie înseamnă că, în context, probele par să îndeplinească cerințele legale pentru a stabili temeiul unui caz sau adevărul unui fapt. Un caz prima facie, pe de altă parte, este un caz sau un proces care are aparența de a fi o concluzie anticipată.
Prima facie intră în practica dreptului în mai multe moduri. De exemplu, dovezile că cineva a inițiat o secvență standard de evenimente pot fi acceptate ca dovadă că rezultatul așteptat a avut loc, cu excepția cazului în care există dovezi contrare. Astfel, dovada că a trimis o scrisoare este o dovadă prima facie că scrisoarea a fost livrată. Dovezile sub forma unei copii a unui document realizate printr-un proces de fotocopiere reprezintă o dovadă prima facie că originalele există și pot fi acceptate în locul originalelor, cu excepția cazului în care există dovezi care să sugereze de ce nu ar trebui să fie.
În jurisdicțiile în care există un mare juriu, cum ar fi unele părți ale Statelor Unite, un caz prima facie trebuie prezentat unui mare juriu pentru ca acuzarea să obțină un rechizitoriu. Un caz prima facie este o sarcină a probei mai mică decât este necesară pentru a asigura o condamnare în timpul unui proces, atunci când vinovăția trebuie dovedită dincolo de orice îndoială rezonabilă. Acest lucru se datorează faptului că un mare juriu nu este convocat pentru a constata vinovăția sau nevinovăția, ci doar pentru a descoperi dacă există o justificare pentru ca un proces să aibă loc.
Chiar și în Statele Unite, în jurisdicțiile în care sunt încă utilizate, marile jurii nu sunt convocate în toate cazurile. În Statele Unite și în părți ale lumii în care nu există mari jurii, cazurile prima facie pot juca încă un rol în ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de audieri preliminare, în care se decide justificarea unui caz în instanță. Audierile preliminare sunt folosite într-un număr de țări, inclusiv în Regatul Unit. Un alt nume pentru o astfel de audiere este audierile cu probe.