Principiul KISS este o filozofie pentru design și rezolvarea problemelor. KISS este un acronim; literele înseamnă „Păstrează-l simplu, prost”. Au fost sugerate și alte permutări ale expresiei, dar toate au același sens: planurile sau soluțiile complexe își pot crea adesea propriile probleme, așa că simplitatea este cea mai bună. Principiul KISS este frecvent conectat cu ingineria mecanică sau software. Poate fi, totuși, aplicată în majoritatea domeniilor efortului uman.
Multe surse atribuie principiul KISS designerului american de avioane Kelly Johnson. Johnson, care a proiectat avioane pentru armata SUA ca antreprenor independent, a fost considerat unic în domeniul ingineriei pentru abordarea sa practică a rezolvării problemelor. Filosofia sa a făcut ecou sentimentele altor mari gânditori ai trecutului, inclusiv Leonardo da Vinci, Albert Einstein și Henry David Thoreau, care au spus celebrul: „Simplificați, simplificați”. Președintele american Franklin Roosevelt a descris o abordare similară pentru a ține un discurs: „Fii sincer, fii scurt și așează-te”. Principiul KISS este adesea citat în vremurile moderne, când tehnologia avansată și o populație în creștere au creat niște probleme foarte complexe.
Cuvântul „prost” din frază nu este intenționat ca o insultă, ci mai degrabă ca un avertisment împotriva trăsăturii umane obișnuite de a supraanaliza sau a gândi excesiv o problemă. Principiul KISS este legat de o altă abordare comună de rezolvare a problemelor, în care o problemă mare și complexă este împărțită în componentele sale mai mici, care pot fi apoi rezolvate individual. Aceasta este uneori numită abordarea împărțiți și cuceriți. În știință, un concept înrudit este briciul lui Occam sau legea parcimoniei. Briciul lui Occam recomandă ca o teorie sau o ipoteză să fie cât mai simplă posibil prin excluderea tuturor factorilor, cu excepția celor care au o relație dovedită cu problema în cauză.
Acronimul din principiul KISS a primit alte semnificații decât „Păstrează-l simplu, prost”. Acestea includ „Păstrați-l simplu și simplu”, „Păstrați-l scurt și simplu” și „Păstrați-l prost simplu”. Această din urmă frază, deși nu este corectă din punct de vedere gramatical, le reamintește designerilor că creațiile lor vor fi întreținute de alții care nu au aceeași cantitate de timp, bani sau intelect. Kelly Johnson a făcut ecou această filozofie, amintindu-le inginerilor că aeronavele militare trebuie să fie suficient de simple pentru a fi reparate pe teren. Aceste reparații cruciale sunt adesea făcute de mecanici cu unelte și timp limitate, uneori în condiții de luptă.
O variație a principiului KISS este zicala „Este economia, prostule”. Această expresie a fost inventată de consilierul politic James Carville în timpul campaniei prezidențiale din SUA din 1992. A fost adoptat rapid ca slogan de către candidatul Bill Clinton, sugerând că multe dintre problemele de anvergură ale Americii își au rădăcinile în chestiuni economice. A devenit un slogan popular și este creditat pentru a ajuta Clinton să câștige președinția. De atunci, multe discuții și campanii politice din SUA au folosit o variație a expresiei „Este economia, prost”.