Procedura labirintului este un tip de intervenție chirurgicală pe inimă utilizată pentru a repara o afecțiune care implică o bătăi neregulate ale inimii, cunoscută sub numele de fibrilație atrială. Procedura chirurgicală implică crearea de țesut cicatricial în locații strategice din jurul inimii. Acest lucru ajută la reglarea impulsurilor electrice neregulate care contribuie la o bătăi neregulate ale inimii.
Atriile sunt formate din camerele superioare ale inimii. Pomparea inimii este controlată de impulsuri electrice care trec prin aceste camere. Atunci când aceste semnale electrice sunt neregulate, determină și inima să bată neregulat. La persoanele care suferă de fibrilație atrială, există o șansă crescută de a suferi și alte afecțiuni, cum ar fi un accident vascular cerebral, formarea de cheaguri de sânge sau tulburări legate de inimă. Procedura labirintului ajută la corectarea bătăilor neregulate ale inimii și, la rândul său, ajută la scăderea șanselor de a suferi de o afecțiune asociată.
Această procedură se poate face în mai multe moduri, dar fiecare presupune crearea de țesut cicatricial pe țesuturile inimii; acest lucru se poate face prin înghețarea unor țesuturi pentru a crea cicatrici sau prin aplicarea alternativă de căldură în anumite zone. În unele cazuri, pot fi făcute și mici incizii. Odată ce aceste răni se vindecă, țesutul cicatricial este construit în jurul inimii și întrerupe impulsurile electrice nedorite care fac ca inima să bată neregulat. Odată ce aceste semnale au fost întrerupte, inima își reia de obicei ritmul obișnuit, ceea ce ameliorează stresul nu numai asupra inimii, ci și asupra restului corpului.
Intervenția chirurgicală se poate face fie printr-un proces minim invaziv, fie prin intervenție chirurgicală majoră. În prima opțiune, se face o incizie sub braț și între coaste pentru a permite chirurgului accesul la inimă pentru a crea țesutul cicatricial, care se face de obicei prin înghețarea unor secțiuni mici ale inimii. Când se face acest lucru, timpul de recuperare este adesea mai scurt.
Alternativ, procedura labirintului se poate face și prin deschiderea cavității toracice și efectuarea unui tip de intervenție chirurgicală pe cord deschis. Atunci când folosesc această metodă, profesioniștii medicali trebuie să oprească inima să bată și să susțină individul folosind utilaje. Timpul de recuperare este în general mai lung și există riscul de infecție, acumulare de lichid în cavitatea toracică sau sângerare internă. Avantajul operației pe cord deschis este opțiunea de a remedia alte probleme în același timp.
Cei care au mai suferit o intervenție chirurgicală pe cord deschis sunt încă candidați pentru procedură. A fost considerat sigur pentru pacienții de toate vârstele, iar cei care suferă de o altă afecțiune legată de inimă pot avea adesea atât fibrilația atrială, cât și starea coexistentă reparate în același timp. Procedura labirintului a avut un succes considerabil, dar nu este sigură. La unii indivizi, există încă șansa ca fibrilația atrială să continue.