Progesteronul micronizat este o formă naturală a hormonului produs din soia sau dintr-o igname mexicană sălbatică, care este identică cu progesteronul produs de ovarele unei femei. Este prescris pentru a regla ciclurile menstruale, pentru a trata infertilitatea și ca parte a terapiei de substituție hormonală în timpul menopauzei, când nivelurile de estrogen și progesteron ale unei femei scad. Combinațiile de progesteron și estrogeni sunt de asemenea prezente în pilulele contraceptive. Progesteronul micronizat poate fi ingerat pe cale orală sau printr-o cremă sau un plasture aplicat pe piele.
Cercetătorii au descoperit că terapia cu estrogeni utilizată singură crește riscul de cancer uterin. Progesteronul a fost adăugat la suplimentele de estrogen pentru a reduce acest risc, iar progesteronul micronizat a produs mai puține efecte secundare decât formele sintetice ale hormonului. Progesteronul micronizat ar putea, de asemenea, să protejeze împotriva osteoporozei și să ridice nivelul de colesterol sănătos. Singurul efect secundar cunoscut al medicamentului este somnolența, care poate fi rezolvată prin administrarea hormonului la culcare.
Femeile produc estrogen și progesteron în anii de fertilitate, nivelurile crescând sau scăzând odată cu ovulația. Cei doi hormoni protejează un făt în timp ce acesta se dezvoltă în uter, ceea ce înseamnă că nivelul ambelor substanțe este mai mare în timpul sarcinii. Când o femeie încetează să ovuleze în timpul menopauzei, corpul ei încetează să producă estrogen și progesteron. Nivelul de progesteron scade la zero odată ce o femeie a trecut prin menopauză.
Terapia de substituție hormonală ajută la contracararea simptomelor menopauzei care creează disconfort la unele femei. Poate fi benefic pentru bufeurile, pentru a regla schimbările de dispoziție, pentru a preveni transpirația excesivă pe timp de noapte și pentru alte boli fizice. Progesteronul micronizat, în combinație cu estrogenul, oferă o ușurare, scăzând în același timp riscul de cancer uterin doar din utilizarea estrogenului.
Înainte de a fi descoperit progesteronul micronizat, medicii prescriu în mod obișnuit progesteron, o formă sintetică a hormonului produs în laboratoare. Progestinele produc adesea crampe, greață și amețeli. Unele femei s-au plâns și de dureri de cap, împreună cu dureri musculare și de sân, în timp ce foloseau hormonul sintetic. Studiile pe oameni au arătat că unele dintre aceste efecte secundare ar putea fi dăunătoare.
Un medic poate ajuta o femeie să decidă dacă să utilizeze forma orală sau topică de progesteron micronizat. Cremele, gelurile sau un plasture aplicat pe piele permit absorbția direct în fluxul sanguin, dar nu există standarde care să regleze cantitatea de progesteron din fiecare formulă. Forma orală trece prin ficat și necesită doze mai mari pentru a obține aceleași beneficii. Dozele orale comune variază de la 200 mg la 400 mg pe zi.