Proiectarea asistată de computer este un proces de proiectare creativ care se bazează pe un sistem informatic. Poate fi bazat pe hardware sau software; cu toate acestea, este de obicei un program bazat pe software care este utilizat în scopuri de proiectare. Acest proces de proiectare folosește tehnologia computerizată pentru a ajuta anumite tipuri de profesioniști în proiectarea și desenarea desenelor tehnice. Se mai numește CAD sau desenare asistată de computer.
Mulți profesioniști folosesc proiectarea asistată de computer în operațiunile de zi cu zi ale afacerii lor și majoritatea acestor oameni sunt special instruiți. Programele de proiectare și desenare pot fi dificil de utilizat, iar oamenii nu pot să se conecteze la un program și să înceapă un desen. Utilizatorii trebuie să se familiarizeze cu anumite instrumente și ecuații matematice. Fără o pregătire specială în elementele de bază ale programului, desenele tehnice precise nu sunt posibile.
Majoritatea programelor de proiectare asistată de calculator sunt scumpe de cumpărat; cu toate acestea, există și versiuni ieftine sau gratuite disponibile pe piața cu amănuntul astăzi. Cu toate acestea, există dezavantaje ale programelor CAD ieftine sau gratuite, inclusiv lipsa instrumentelor și a funcțiilor de desen disponibile utilizatorilor. Acesta este motivul pentru care atât de mulți oameni cheltuiesc o mulțime de bani pe programele de design adecvate pentru afacerea lor.
Programele de proiectare și desenare asistată de computer vin în două forme principale: 2D și 3D. Programele 3D sunt adesea mai avansate decât omologii lor 2D. Atât arhitecții, cât și inginerii, cele două profesii care folosesc cele mai multe programe de desen pe computer, preferă de obicei opțiunea 3D. 3D oferă detalii suplimentare în design care nu sunt disponibile în versiunile 2D. De exemplu, în programele CAD 3D, desenele pot fi vizualizate din orice unghi și măsurătorile și alte specificații pot fi modificate prin atingerea unui buton.
Unele dintre primele sisteme CAD au trebuit să ruleze pe anumite computere; cu toate acestea, astăzi pot rula pe orice computer care este echipat corespunzător cu piesele adecvate. Calculatoarele care rulează aceste programe au nevoie de o placă grafică de înaltă calitate, un mouse bun și un stilou ușor sau o tabletă de digitizare. Aceste computere trebuie, de asemenea, să fie asociate cu o imprimantă sau un plotter special pentru rezultate optime.