Propolisul de albine este o substanță care este compusă din ceară de albine și rășinile adunate de albine din plante și flori. Albinele obțin rășinile prin răzuirea mugurilor de frunze și flori cu mandibulele lor. Ei transportă rășinile în stupi folosind picioarele din spate. În timpul colectării și transportului rășinilor de la plante și flori la stup, saliva, ceara și alte secreții se amestecă cu rășinile. Acest amestec se numește propolis de albine și are multe utilizări practice ca remediu la domiciliu.
Albina occidentală, Apis mellifera, este singura albină cunoscută care colectează propolis. Albinele au multe utilizări diferite pentru propolisul de albine. Albinele lucrătoare folosesc substanța pentru a sigila celulele de puiet, pentru a reduce dimensiunea intrărilor în stup și pentru a sigila micile crăpături din stup. De asemenea, este folosit pentru a căptuși interiorul cuibului, a repara fagurile și a căptuși interiorul fagurilor de puiet.
Deoarece propolisul de albine are atât proprietăți antifungice, cât și antibacteriene, ajută la protejarea albinelor prin protejarea împotriva unor boli și ciuperci. Animalele moarte sau albinele care nu pot fi scoase din stup sunt sigilate cu propolis de albine. Acest proces întârzie creșterea bacteriilor și reduce posibilitatea răspândirii infecției în întreaga colonie.
Propolisul poate varia în culoare de la galben la maro închis; poate fi chiar transparent. Variațiile de culoare sunt cauzate de diferitele rășini care cuprind propolisul împreună cu ceara de albine. Mirosul și proprietățile medicinale ale propolisului pot varia în funcție de tipurile de plante în care au fost colectate rășinile.
Există, de asemenea, numeroase moduri în care propolisul aduce beneficii oamenilor. Propolisul de albine conține flavonoide, care sunt antioxidanți puternici. Datorită proprietăților sale antibacteriene, propolisul a fost folosit local pentru a ajuta la prevenirea infecțiilor în răni. De asemenea, a fost folosit în tratamentul afecțiunilor, inclusiv acnee, mâncărime, astm, cancer și tuberculoză. Studiile au arătat, de asemenea, că propolisul poate avea aplicații practice în tratamentul herpesului genital, diabetului, arsurilor și bolilor inflamatorii.
Ca supliment alimentar, propolisul de albine este disponibil singur sau cu lăptișor de matcă, miere și polen de albine. Se prezintă sub mai multe forme, cum ar fi pastilele de proplis și tinctura de propolis. Propolisul crud poate fi achiziționat de la unele magazine de produse naturiste sau de la apicultori. Oricine are alergii la înțepăturile de albine, miere sau polen poate dezvolta o reacție la propolisul de albine. În general, se recomandă să păstrați propolisul departe de ochi.