Protecția infrastructurii critice definește planurile naționale de identificare și conservare a resurselor și activelor cheie împotriva amenințărilor care afectează sănătatea și siguranța cetățenilor sau activitatea economică. Aceste planuri stabilesc politici și strategii pentru a preveni, descoperi, aborda și recupera orice incident care amenință infrastructura critică. Protecția infrastructurii critice poate include sisteme de comunicații, facilități de transport, informații stocate sau furnizate electronic, comerț și resurse energetice.
Planurile de infrastructură includ de obicei schimbul de informații în cadrul departamentelor guvernamentale. Ele încorporează, de asemenea, metode pentru a aborda protecția infrastructurii critice în sectorul privat, cum ar fi schimbul de informații de informații cu companiile care operează conducte de gaz sau petrol. Amenințările sau vulnerabilitățile care afectează resursele unei țări pot fi partajate la nivel federal, statal sau local, în funcție de importanța informațiilor. Un sistem de alertare a publicului cu privire la amenințările de securitate națională apare de obicei în planurile de protecție a infrastructurii critice.
Ar putea fi necesară o autorizație de securitate înainte ca informațiile despre apărare să poată fi partajate. Sursa de informații este de obicei păstrată confidențială, mai ales dacă informațiile reprezintă o amenințare la adresa securității naționale sau a siguranței publice. În unele țări, diferite agenții guvernamentale se ocupă de planuri de protecție a infrastructurii critice în anumite zone, cum ar fi departamentul de transport.
Protecția infrastructurii de transport poate include autostrăzi majore, poduri, căi ferate și conducte de petrol. De asemenea, se adresează de obicei transportului aerian, inclusiv operațiunilor de control al traficului aerian și securitatea aeroportului. Planurile de protecție urmăresc să prevină perturbarea călătoriilor umane sau a comerțului, cu diferite activități clasificate în ordinea importanței. Oficialii determină dacă o resursă este considerată critică în funcție de scopul acesteia, locația și daune potențiale aduse economiei dacă serviciul de transport scade.
Eforturile de protecție a infrastructurii critice analizează efectele atacurilor teroriste asupra resurselor vitale și a vulnerabilităților care ar putea exista. Teroriştii pot folosi arme biologice, chimice sau nucleare pentru a perturba operaţiuni vitale într-o ţară. Dezastrele naturale, cum ar fi inundațiile, cutremurele și uraganele, pot afecta, de asemenea, infrastructura fizică sau capacitatea de a comunica. Revoltele, tulburările politice, pandemiile și sabotajul reprezintă alte amenințări examinate în cadrul planurilor de protecție.
O preocupare tot mai mare în multe țări se concentrează pe potențialele amenințări la adresa sistemelor bazate pe tehnologie, inclusiv a rețelelor de satelit vitale pentru menținerea comunicării. Multe instituții financiare se bazează pe tehnologie pentru a stoca informații considerate critice pentru activitatea economică. Lucrătorii de urgență care răspund la dezastre naturale sau accidente depind, de asemenea, de aceste sisteme de comunicare pentru a coordona eforturile de recuperare.
Protecția infrastructurii critice include resursele energetice ale unei țări. Planurile de protecție includ de obicei garanții pentru crearea, distribuția și transportul proviziilor și păstrarea rezervelor în depozit. Aceste planuri ar putea include centrale geotermale și nucleare.