Proxima Centauri este o stea pitică roșie din sistemul de stele Alpha Centauri, care poartă distincția de a fi cea mai apropiată stea de Soare. Descoperirea despre locația apropiată a stelei a fost făcută în 1915 și de atunci a fost un subiect de interes și de observație frecventă. Unii oameni consideră că atunci când călătoriile în spațiu se dezvoltă până la punctul în care oamenii pot părăsi sistemul solar, sistemul stelar Alpha Centauri ar fi un loc logic de vizitat și că Proxima Centauri ar fi probabil prima oprire, deși pare puțin probabil ca steaua. ar putea sustine viata.
Piticile roșii sunt stele care sunt mult mai mici și mai reci decât Soarele, Proxima Centauri având un diametru în jur de o șapte din cel al Soarelui. Ca urmare a dimensiunii și a relativului răcoare, sunt extrem de slabe; Proxima Centauri nici măcar nu poate fi observată cu ochiul liber, deși poate fi surprinsă cu telescoape de mare putere. Această stea este, de asemenea, clasificată ca o stea fulger, ceea ce înseamnă că experimentează aleatoriu perioade de luminozitate crescută.
Această stea se află la aproximativ 4.2 ani lumină distanță de Soare. Alte stele din sistemul Alpha Centauri sunt mult mai strălucitoare, ceea ce poate face dificilă observarea Proxima Centauri. Echipamentul suficient de sensibil pentru a observa steaua și a genera date care ar putea fi folosite pentru a afla unde se află nu a apărut decât la începutul secolului al XX-lea și a fost identificat ca o stea fulgeră abia în 20. Vă puteți face o idee despre unde Proxima Centauri este dacă se întâmplă să fii în emisfera sudică, așa cum apare în constelația centaur, centaur. Sistemul Alpha Centauri arată ca un singur punct de lumină cu ochiul liber, ceea ce face cel mai luminos punct din constelație.
Deoarece piticele roșii sunt mult mai reci decât Soarele, nu oferă prea multă speranță de viață. Pentru ca o planetă aflată pe orbită în jurul Proximei Centauri să susțină viața, ar trebui să fie extrem de aproape de stea, creând o situație în care ar fi blocată la maree. Când planetele sunt blocate în jurul stelelor, o față a planetei este întotdeauna în fața stelei, creând o situație în care jumătate din planetă este întotdeauna în întuneric. Într-un alt exemplu de blocare a mareelor, Luna Pământului are întotdeauna o singură față către Pământ.
Dacă Proxima Centauri susține planete pe o orbită blocată, ar fi o provocare pentru viață să evolueze pe aceste planete, deoarece ar trebui să se confrunte cu temperaturile extreme de pe cele două fețe ale planetei. Organismele de pe planetă ar trebui, de asemenea, să se confrunte cu perioade de luminozitate bruscă și extremă de fiecare dată când steaua ar fi explodat, făcând viața pe planetă destul de incomodă, după toate probabilitățile.