Beringia este o regiune mare din jurul strâmtorii actuale Bering, asociată cu momentul în care nivelul mării era cu 200 m (656 ft) mai mic decât cel actual și un imens pod terestru a conectat Asia și America de Nord. În cea mai mare întindere, acest pod de pământ se afla la aproximativ 1,000 km (1,600 de mile) de la nord la sud. Termenul „Beringia” se referă la întinderea mare de tundra din regiune, care a fost colonizată de mici grupuri de oameni nomazi între aproximativ 22,000 și 16,000 de ani în urmă.
Cu aproximativ 19,000 de ani în urmă a fost Ultimul Maxim glaciar, o perioadă de timp în care ghețarii continentali acopereau o mare parte din nordul Eurasiei și din America de Nord. Singurul motiv pentru care Beringia era locuibilă la acea vreme a fost pentru că lanțul Alaskan, foarte glaciat, situat la est, a absorbit o mare parte din zăpada din zonă, creând o „umbră de zăpadă” care a împiedicat formarea ghețarilor în tudra Beringiană.
Testele genetice ale oamenilor moderni, cuplate cu dovezi antropologice, sugerează că în timpul ultimului maxim glaciar, o populație de oameni a fost izolată de strămoșii săi asiatici în regiunea Beringia timp de cel puțin 5,000 de ani. În acest timp, întreaga regiune Beringia ar fi servit drept refugiu ecologic pentru flora și fauna din zonă, care altfel ar fi fost alungate spre sud sau distruse din cauza înaintării ghețarilor. Pentru o perioadă, Beringia s-ar putea să fi fost de fapt înconjurată de un zid de ghețari care a împiedicat nimic să călătorească înăuntru sau ieșire.
Capete de săgeți, topoare de piatră, oase sculptate și rămășițe de oameni și câini domestici au fost găsite în locuri din ceea ce a mai rămas din Beringia, deși cele mai multe dintre siturile interesante sunt probabil scufundate. Este remarcabil că oamenii au putut supraviețui timp de mii de ani în acest climat rece. Au fost nevoiți să se confrunte cu temperaturi scăzute și animale ostile, cum ar fi hienele de peșteră, care au concurat cu oamenii pentru locurile de peșteri și probabil că pradau pe cei tineri, bătrâni și/sau slabi. Cele mai timpurii dovezi ale locuirii umane în Alaska sunt contemporane cu dispariția locală a hienelor de peșteră, ceea ce i-a determinat pe unii oameni de știință să postuleze că hienele de peșteră au împiedicat oamenii să călătorească spre est și în America de Nord pe măsură ce ghețarii se topeau.