Puerperiul este perioada de șase până la opt săptămâni dintre nașterea unui copil și revenirea uterului la dimensiunea normală. Această perioadă este uneori cunoscută și ca perioada postpartum. Există o serie de preocupări de sănătate pentru femei în perioada puerperiului, împreună cu preocupări sociale și psihologice. În această etapă, o femeie poate fi încurajată să viziteze medicul de mai multe ori pentru a-și monitoriza recuperarea corpului după sarcină și naștere, iar bebelușului ei va primi, de asemenea, o atenție medicală specială, deoarece se adaptează la lumea din afara uterului.
Se spune adesea că perioada puerperială începe cu livrarea cu succes a placentei. Imediat după naștere, o femeie este examinată pentru a verifica orice semne de ruptură sau alte complicații, iar aceste probleme sunt abordate. Femeia poate sta în spital sau se poate odihni în pat câteva zile după naștere pentru a se recupera de trauma fizică imediată a nașterii. În cazul unei femei care a necesitat o intervenție chirurgicală ca parte a procesului de travaliu și de naștere, o spitalizare poate dura câteva zile în timp ce locul chirurgical este monitorizat.
Pe măsură ce puerperiul progresează, o femeie poate suferi controale periodice pentru a confirma că totul se vindecă în mod normal și pentru a verifica complicațiile precum incontinența urinară sau constipația, care uneori pot apărea după naștere. Se evaluează și starea psihologică a femeii, întrucât unele depresii nu sunt neobișnuite în perioada puerperiului. De asemenea, medicii le oferă proaspetelor mame o mulțime de informații despre subiecte legate de creșterea copiilor, de la sfaturi de hrănire la informații despre dezvoltarea normală a sugarului.
În perioada puerperiului, femeile experimentează o scurgere vaginală cunoscută sub numele de lohie. Această scurgere poate include sânge în primele zile ale perioadei postpartum, împreună cu mucus și uneori este comparată cu o perioadă menstruală. Femeilor li se cere adesea să monitorizeze această descărcare pentru orice semne de miros puternic sau mucus de culoare neobișnuită care pot indica faptul că o femeie se confruntă cu o infecție.
Ajustările pentru mamă, copil și familia mai mare pot fi intense în perioada puerperiului. Această perioadă poate fi traumatizantă și pentru femeile care au ales să-și dea copiii spre adopție. Sprijinul prietenilor și membrilor familiei este esențial pentru femei în această etapă, fie că vine sub formă de livrări de mâncare, vizite prietenoase, asistență pentru curățarea casei sau un simplu apel telefonic pentru a discuta. În unele țări, vizitatorii de sănătate sau moașele trec periodic în această perioadă pentru a se asigura că femeile și familiile se adaptează bine și pentru a răspunde oricăror întrebări sau preocupări.