Queso anejo este un tip de brânză mexicană fermă care se topește foarte bine, determinând oamenii să o folosească în rețete coapte și la grătar. Această brânză poate fi, de asemenea, sfărâmată peste feluri de mâncare precum enchiladas și tacos pentru a adăuga aromă. Multe piețe mexicane oferă această brânză, iar în zonele în care piețele mexicane nu sunt o opțiune, unele supermarketuri și comercianți mari o pot stoca cu ingredientele lor etnice. Dacă o rețetă necesită această brânză și nu o găsești, poți încerca să folosești feta sau parmezan ca înlocuitor.
În spaniolă, „queso anejo” înseamnă literal „brânză învechită”. Se poate face fie cu lapte de capră, fie de vacă, în funcție de regiune, iar maturarea începe într-o matriță, pentru a compacta brânza și a se asigura că va fi densă. În mod tradițional, această brânză este rulată în boia de ardei pentru a-i da puțină mușcătură și este sărată puternic pentru conservare.
În funcție de cât de vechi este queso anejo, acesta poate fi foarte sfărâmicios sau mult mai dens. Brânzeturile mai dense pot fi răzuite pentru gătit, în timp ce cele mai tinere pot fi mărunțite manual. În ambele cazuri, brânza are o aromă sărată și o mușcătură ascuțită, datorită boiaului de ardei și a procesului de învechire. Cu toate acestea, aroma brânzei nu este de obicei excesiv de agresivă, decât dacă este făcută cu lapte de capră, caz în care poate fi puțin mai acidulată.
Atunci când queso anejo este gătit cu mâncăruri precum enchiladas, tinde să se topească foarte uniform, distribuindu-și aroma pe tot felul de mâncare. Când se sfărâmă peste feluri de mâncare finite, cum ar fi tacos, brânza își păstrează textura, topindu-se puțin în contact cu căldura și adăugând o aromă sărată cu o notă de cremoasă. Queso anejo poate fi, de asemenea, rulat în burritos, fărâmițat peste salate sau la grătar cu diverse alimente, în funcție de gustul bucătarului, iar utilizarea acestei brânzeturi nu este în niciun caz limitată la rețetele din America Latină.
Pentru o versiune mai blândă de queso anejo, bucătarii pot încerca să folosească queso fresco, sau „brânză proaspătă”, care, de asemenea, se topește bine și are o aromă cremoasă. Queso fresco este mai puțin sărat, deoarece este conceput pentru a fi folosit rapid și are o textură sfărâmicioasă, liberă, cu care este în general foarte ușor de lucrat. Ambele brânzeturi sunt utilizate pe scară largă în toată America Latină și Caraibe într-o gamă largă de rețete; dacă v-ați nedumerit vreodată cu privire la brânza ușor uscată și sfărâmicioasă din preparatele din aceste regiuni, ați gustat această brânză.