Expresia latină „quo warranto”, care înseamnă „care justifică”, este adesea tradusă ca „prin ce autoritate”. Termenul se referă la o provocare la adresa unei persoane sau entități pe motiv că autoritatea este abuzată sau că există o întrebare cu privire la de unde provine autoritatea persoanei sau entității și dacă este sau nu legitimă. Astfel de provocări sunt relativ neobișnuite, dar există loc pentru ele în multe sisteme juridice.
Originile quo warranto se află în dreptul comun și par să dateze din anii 1200. Aceste provocări au fost folosite inițial de regele Edward I, care a folosit provocările la adresa autorității pentru a încerca să dezlege unele dintre rezultatele intrigilor politice comune în Anglia medievală. Istoria unor birouri și titluri de proprietate devenise tulbure, iar Edward I a vrut să conteste drepturile de a deține aceste funcții și proprietăți pe motiv că ar fi fost deținute în mod necorespunzător.
De-a lungul timpului, dreptul de a contesta în situații similare a fost extins tuturor și consacrat în sistemele juridice ale multor națiuni. O persoană individuală poate face o cerere de quo warranto dacă există convingerea că un birou este abuzat, neglijat sau deținut în mod necorespunzător. De asemenea, avocații dintr-un caz pot adresa o contestație la autoritate. Acest lucru este observat cel mai frecvent în cauzele civile care implică corporații, în care un avocat întreabă dacă o corporație acționează sau nu în sfera puterilor sale.
Această ordine juridică nu este doar o cerere de a arăta originile autorității cuiva. Atunci când se face o cerere de quo warranto, se poate opri temporar activitățile până când o persoană sau o entitate stabilește că aceste activități sunt permise. Astfel, de exemplu, dacă există convingerea că cineva deține funcții politice în mod ilegal, persoana din acel birou nu ar putea întreprinde nicio activitate, cum ar fi emiterea de ordine, până când dreptul său la autoritate nu a fost stabilit.
Nu toate națiunile permit oamenilor să emită provocări quo warranto. La nivel global, sistemele juridice sunt destul de variate și multe sunt într-o stare de flux pe măsură ce noi legi sunt adoptate și se stabilesc precedente. De obicei, un avocat va ști dacă o contestare a quo warranto este permisă din punct de vedere legal într-o anumită jurisdicție și poate oferi clientului sfaturi despre cum și când să o folosească, pe lângă consilierea clienților dacă ar fi sau nu o tactică eficientă.