Radiografia industrială este o metodă de testare a defectelor și defecte ascunse în diferite tipuri de materiale cu raze X sau radiații gamma. Radiografia industrială este similară cu tehnologia medicală cu raze X prin faptul că un film înregistrează o imagine a unui articol plasat între acesta și o sursă de radiații. Natura penetrantă a radiației produce o imagine clară a structurii interne a materialului cu orice anomalii de densitate, cum ar fi fisurile, fiind clar vizibile. Această „vedere ascunsă” caracteristică radiografiei industriale o face un vehicul de testare nedistructivă pentru a verifica piesele de lucru pentru uzură și articolele nou produse pentru uniformitate și posibile defecte. Deși sursele de radiații utilizate în radiografie nu prezintă, în general, riscuri pentru sănătate, măsurile de siguranță relevante trebuie întotdeauna respectate.
Defecte și defecte ascunse în structura oricărui articol sunt imposibil de detectat fără tehnici de testare invazive sau distructive sau imagistică cu raze X. Deoarece tăierea pieselor nou sudate pentru a verifica integritatea sudurii este oarecum contraproductivă, de exemplu, radiografia industrială este o alegere atractivă pentru diagnosticarea nedistructivă. Tehnologia poate fi folosită și în industria construcțiilor pentru a localiza barele de armare sau țevile în structurile din beton înainte de urmărire sau tăiere. Este folosit chiar și ca ajutor de securitate pentru a scana containerele închise pentru contrabandă, arme sau pasageri clandestini.
Principiul de bază al procesului este destul de simplu și comun tuturor aplicațiilor de radiografie. Radiația dintr-o sursă controlată este lăsată să pătrundă în obiectul de testat și să expună o peliculă special formulată. Pe măsură ce radiația trece prin element, o parte a acesteia este absorbită de structura moleculară a materialului. Cantitatea de radiație absorbită depinde de densitatea și compoziția materialului. Mai simplu spus, cantitatea de radiație care trece prin element pentru a expune filmul depinde de densitatea materialului.
Deoarece fisurile, fisurile și buzunarele din material au în mod evident densități diferite, ele vor fi caracterizate prin valori diferite de expunere, deoarece mai mult sau mai puțină radiație pătrunde în acele puncte în timpul expunerii. Acest lucru creează o imagine foarte precisă a structurii interne a articolului. Obiectele plasate într-un spațiu închis vor apărea și ca anomalii atunci când sunt expuse la radiații, făcând astfel posibile scanări de investigație fără a deschide un container. Radiografia industrială poate fi utilizată pentru a scana o gamă largă de materiale în acest fel, inclusiv metale, ceramică, beton, zidărie, materiale plastice, lemn și fibre organice.
Sursele de radiații pentru radiografia industrială depind de procedeul utilizat. Betatronii și acceleratorii liniari sunt utilizați în mod obișnuit pentru generarea de fotoni cu raze X, iar izotopii radioactivi precum cesiu-137, cobalt-60 și iridiu-192 sunt utilizați pentru a genera radiații gamma. Deși aceste surse de radiații sunt considerate sigure, operatorii trebuie să respecte întotdeauna cu strictețe toate măsurile de siguranță specifice echipamentului utilizat.