Raportul dintre carte și piață este o comparație matematică a valorii reale a unei companii cu valoarea de piață. Valoarea reală a unei companii este determinată de contabilitatea internă, iar valoarea sa de piață este capitalizarea sa de piață. În general, rezultatul acestei comparații poate fi folosit de analiștii de piață pentru a determina dacă o companie este supraevaluată sau subevaluată. Analiștii pot evalua apoi acțiunile comune ale companiei ca o investiție potențială, ceea ce va duce adesea la îmbunătățiri sau declasări publice ale acțiunilor respective.
Calcularea raportului contabil la piață se face prin împărțirea valorii contabile a companiei la valoarea sa de piață. Valoarea contabilă trebuie obținută de la companie și, de obicei, poate fi derivată din anunțurile de câștig pe care majoritatea companiilor le realizează la fiecare trei luni. În general, valoarea de piață este egală cu capitalizarea bursieră a companiei, care poate fi calculată prin înmulțirea prețului acțiunilor sale cu totalul acțiunilor pe care le-a emis.
Un raport contabil/piață mai mare decât unu indică faptul că compania poate fi subevaluată și mulți investitori vor lua acest lucru ca pe un semn că este o investiție bună. Aceasta deoarece obținerea unui raport mai mare de unu necesită ca valoarea contabilă să depășească valoarea de piață, ceea ce poate indica faptul că investitorii nu au acordat companiei creditul pe care îl merită. În mod similar, un raport contabil/piață mai mic de unu indică faptul că compania poate fi supraevaluată, iar mulți investitori vor lua acest lucru ca pe un semn că ar putea fi timpul să își încaseze acțiunile. Raționamentul aici este că, pentru ca raportul să fie mai mic de unu, valoarea de piață a companiei trebuie să fi depășit valoarea sa contabilă, ceea ce înseamnă că publicul investitor i-a acordat, probabil, prea mult credit companiei.
Anunțurile privind câștigurile pot crea oportunități pentru investitori, deoarece provoacă ajustări ale raporturilor contabilitate/piață. Atunci când o companie își anunță câștigurile, acele câștiguri sunt adăugate la valoarea sa contabilă anterioară, determinând creșterea raportului contabil la piață. În mod normal, investitorii vor lua un raport în creștere pentru a însemna că o companie se descurcă bine și ar putea merita să investească în. Această investiție suplimentară crește valoarea de piață a companiei și aduce raportul mai aproape de o valoare de unu din nou.
O problemă istorică în ceea ce privește utilizarea raportului contabil la piață ca ghid de investiții este că anumite companii sunt cunoscute pentru contabilitatea necinstită. Instanțe de contabilitate necinstită creează rate artificial de ridicate dintre carte și piață, care atrag investitorii. Când valoarea contabilă reală a unei companii care face acest lucru este în cele din urmă dezvăluită, raportul dintre carte și piață, urmat de prețul acțiunilor companiei, scade invariabil.