Raportul de compresie se referă la volumul sau cantitatea unui amestec de aer și combustibil pe care o poate reține camera de ardere dintr-un motor cu ardere când este goală și la dimensiunea sa cea mai mare în comparație cu volumul pe care îl deține atunci când amestecul este comprimat până la cel mai mic. dimensiune posibilă. Acest raport se aplică atât motoarelor cu ardere internă, cum ar fi cele găsite în vehiculele moderne, cât și motoarelor cu ardere externă rar utilizate. Motoarele cu motor diesel și pe gaz au fiecare un raport de compresie, deși designul motorului diesel încurajează un raport de compresie mai mare. Motoarele cu rapoarte de compresie mai mari sunt, în general, considerate mai bune, deoarece creează mai multă putere, păstrând în același timp eficiența.
Pentru a calcula raportul de compresie al unui motor, un inginer ar calcula mai întâi volumul pe care un cilindru din motor îl poate reține atunci când pistonul se află în partea de jos a cilindrului. În timpul unei curse a motorului, pistonul se mișcă de jos în sus spre sus și comprimă amestecul aer-combustibil. După ce a găsit volumul cilindrului când pistonul este în jos și, prin urmare, nu este încă comprimat, inginerul ar trebui să calculeze volumul când pistonul este sus și amestecul aer-combustibil a fost comprimat. Un raport precum 13:1, de exemplu, înseamnă că motorul păstrează de 13 ori mai mult volum atunci când pistonul este jos decât atunci când este comprimat. Cantitatea de amestec aer-combustibil nu se modifică, ci este pur și simplu presată într-un spațiu semnificativ mai mic pentru a crea o explozie mare.
Motoarele diesel folosesc compresia pentru a crea temperatura la care motorina
aprinde amestecul aer-combustibil care creează puterea necesară pentru a conduce vehiculul înainte. Rapoartele mari de compresie la motoarele pe gaz provoacă adesea o problemă cunoscută sub numele de detonare a motorului. Motoarele diesel, pe de altă parte, sunt proiectate pentru compresie ridicată pentru a funcționa. Un raport de 13:1 este considerat ridicat într-un motor pe gaz, în timp ce un motor diesel poate varia de la 14:1 până la 23:1, în funcție de tip.
Rapoartele mari de compresie determină mai multă putere prin comprimarea aerului și a combustibilului chiar mai strâns decât media și creând astfel o explozie mai puternică. Ambalarea strânsă a amestecului aer-combustibil ajută atât aerul, cât și combustibilul să se amestece mai bine și atunci când are loc explozia, mai mult din amestec se evaporă. Mai multă evaporare este un semn de eficiență termică mai mare, ceea ce înseamnă că motorul funcționează mai bine fără a utiliza prea multă energie suplimentară pentru a obține această putere.
Dezavantajul unui raport de compresie mai mare într-un motor pe gaz este posibilitatea de a bate sau de a ținta motorul. Acest lucru are loc atunci când are loc o explozie mai mare decât cea dorită și face ca pistonul să se miște prea repede în sus sau în jos. Rezultă un zgomot puternic și, dacă nu este reparat, ciocănirea continuă a motorului poate deteriora permanent motorul. Mașinile care utilizează benzină cu o valoare octanică mai mare sau un senzor de detonare pot folosi rapoarte de compresie mai mari, dar tot nu pot egala raportul ridicat al unui motor diesel.