Un motor în doi timpi este un tip de motor cu ardere internă care combină cele patru operațiuni ale unui motor tipic pe gaz sau diesel în doi timpi. Motoarele pe benzină în doi timpi pot fi găsite în articole precum drujba și motoarele exterioare, în timp ce motoarele diesel în doi timpi sunt utilizate în general pentru a alimenta lucruri precum locomotive și nave. Motoarele tipice în patru timpi trec printr-un ciclu de admisie, compresie, ardere și evacuare. Un motor în doi timpi efectuează aceleași operațiuni, dar are doar o cursă de compresie și o cursă de ardere – admisia și evacuarea sunt încorporate în cursele de compresie și ardere.
Practic, un motor în doi timpi constă dintr-un piston în interiorul unei camere cilindrice. O cameră de compresie este pe o parte a pistonului și un carter este pe cealaltă parte. Bujia este situată la capătul camerei de compresie. Porturile de admisie și evacuare sunt situate în pereții cilindrului.
În timpul cursei de compresie, pistonul comprimă un amestec de aer și combustibil în timp ce se deplasează spre bujie. Simultan, un alt amestec de aer, combustibil și ulei din carburator este aspirat în carter prin orificiul de admisie. Când pistonul ajunge la sfârșitul cursei de compresie, bujia se aprinde și începe cursa de ardere.
Când bujia se aprinde, aerul comprimat și combustibilul din camera de compresie se aprind, ceea ce forțează pistonul în jos pentru cursa de ardere. Pe măsură ce pistonul se mișcă în jos, orificiul de evacuare este descoperit și presiunea din cilindru împinge gazele de evacuare afară; în același timp, mișcarea pistonului comprimă aerul și combustibilul din carter. Când pistonul ajunge la partea inferioară a cursei sale, supapa de admisie este descoperită și amestecul de combustibil sub presiune din carter iese în cilindru. Apoi cursa de compresie începe din nou.
Un motor diesel în doi timpi funcționează în același mod, cu o diferență majoră: doar aerul este aspirat în camere și comprimat. Combustibilul este injectat direct în camera de compresie și se aprinde imediat din cauza presiunii și temperaturii. Motoarele diesel în doi timpi trebuie să aibă, de asemenea, un turbocompresor și un compresor pentru a comprima aerul care intră în motor, făcându-le mai mari și mai scumpe decât motoarele pe benzină în doi timpi.
Din cauza diferenței de utilizare a combustibilului, motoarele pe benzină în doi timpi sunt folosite pentru unelte și vehicule mici, cum ar fi echipamentele de gazon și vehiculele de agrement pentru apă, în timp ce motoarele diesel în doi timpi sunt folosite pentru aplicații mult mai mari, cum ar fi nave și trenuri. Nici unul nu este utilizat în mod obișnuit în automobile, deoarece motoarele pe benzină în doi timpi se uzează mai repede, sunt mai puțin eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil și provoacă mai multă poluare decât motoarele în patru timpi. În general, motoarele diesel în doi timpi sunt prea mari și pentru un automobil standard.