Legea delictelor este corpul de drept care se referă la vătămări și oferă căi de atac legale pentru victime pentru a fi despăgubite pentru aceste vătămări. Răspunderea delictuală se referă la responsabilitatea pe care o persoană sau o entitate o are pentru vătămările cauzate. Jurisdicțiile din întreaga lume diferă în ceea ce privește abordarea răspunderii delictuale; cu toate acestea, există unele aspecte comune. În majoritatea jurisdicțiilor, răspunderea delictuală poate fi găsită prin răspundere strictă, acte intenționate sau neglijență. Cazurile de accidente de mașină sunt cel mai recunoscut tip de cazuri de răspundere civilă delictuală, deși alte exemple includ cazuri de răspundere pentru produse, cazuri de malpraxis profesional și cazuri de vătămare la locul de muncă.
Persoana sau entitatea care comite un delict se numește făcător de delicte. Un autor de delicte poate fi tras la răspundere pe baza unei delicte de răspundere strictă. Răspunderea strictă nu se uită la intențiile făptuitorului de delicte sau la orice măsuri de precauție luate de acesta pentru a preveni vătămarea. Răspunderea strictă impune că, atunci când acțiunile sau omisiunile unui autor de delicte au cauzat un prejudiciu reclamantului, atunci el sau ea este răspunzător și reclamantul are dreptul la despăgubire. Rănile mușcăturii de câini de către anumite rase de câini sunt adesea considerate delicte de răspundere strictă din cauza naturii inerente periculoase a unor rase de câini.
La celălalt capăt al spectrului se află delictele intenționate. După cum sugerează și numele, un delict intenționat este o acțiune sau o omisiune care a fost făcută în mod intenționat de către autorul delictului. Bateria este adesea considerată un delict intenționat. Deși agresiunea poate fi, de asemenea, acuzată ca infracțiune, în multe sisteme juridice, un proces civil pentru delictul intenționat de agresiune poate fi, de asemenea, intentat împotriva persoanei care a comis agresiunea.
Marea majoritate a răspunderii delictuale este însă răspunderea neglijentă. Neglijența impune, de obicei, reclamantului să prezinte patru elemente pentru a avea dreptul la despăgubiri pentru vătămările sale. Trebuie demonstrată o obligație de diligență din partea autorului de delicte față de reclamant, precum și o încălcare a acestei obligații de diligență. Reclamantul trebuie, de asemenea, să dovedească că comportamentul autorului de delicte i-a cauzat vătămările și trebuie să furnizeze dovezi ale prejudiciilor sau vătămărilor.
Vătămările într-un caz de răspundere civilă nu se limitează întotdeauna la vătămări fizice. Leziunile financiare, leziunile emoționale și vătămările asupra proprietății pot fi, de asemenea, compensabile într-un caz de vătămare. Tipul de despăgubire la care are dreptul un reclamant va fi dictat de jurisdicția în care este intentată cauza. Reclamantul are întotdeauna dreptul la despăgubiri reale – denumite adesea daune speciale sau economice – care reprezintă costurile reale suportate de reclamant ca urmare a comportamentului autorului de delicte. Un reclamant poate avea, de asemenea, dreptul la despăgubiri agravate, care includ despăgubiri pentru vătămări emoționale, sau la daune punitive care sunt menite să pedepsească făcătorul de delicte pentru acțiunile sale.