Termenul „raționament analitic” se referă la recunoașterea tiparelor și a conexiunilor într-o varietate de informații. Pe baza acestor modele, indivizii care efectuează raționament analitic pot folosi acele modele și conexiuni pentru a elabora în continuare informațiile în sine și pentru a face declarații predictive. Aceste informații pot fi de natură cantitativă, cum ar fi o serie de numere sau un set mare de date, sau pot fi de natură calitativă, cum ar fi un eseu. Abilitatea de a aplica raționamentul analitic fie numerelor, fie prozei permite unui individ să tragă concluzii din informații care nu sunt menționate în mod explicit în informația în sine.
Utilizarea raționamentului analitic pentru a interpreta numerele și proza se bazează pe același principiu: individul determină mai întâi un model în cadrul informațiilor pe care o analizează, apoi face concluzii care urmează logic din tiparul care a fost găsit în informație. Pentru datele numerice, aceste modele sunt relații cantitative între numere, iar pentru proză, ele derivă din structura retorică pe care autorul o folosește în prezentarea dovezilor și concluziilor.
Un exemplu simplu de aplicare a raționamentului analitic la date numerice este analizarea unei secvențe de numere care se mărește folosind o formulă specifică. După ce cineva descoperă această formulă, el sau ea poate determina care va fi numărul din orice poziție din succesiune. Un exemplu mai avansat de aplicare a raționamentului analitic la datele cantitative este utilizarea modelelor statistice, cum ar fi analiza cluster sau regresia liniară, pentru a descoperi modele complexe în seturi mari de date. Un astfel de exemplu ar fi aplicarea acestor modele la datele de vânzări pentru a descoperi tendințe valide statistic în performanța vânzărilor. Folosind aceste tendințe și amploarea lor ca dovezi, cineva care efectuează această analiză ar putea crea apoi argumente pentru a explica performanța curentă a vânzărilor de produse și pentru a face predicții cu privire la performanța viitoare a produsului respectiv.
Efectuarea raționamentului analitic pe proză implică recunoașterea structurii retorice de bază pe care o folosește autorul. Recunoscând tiparul retoric pe care îl folosește un autor, un cititor poate discerne dovezile autorului atât din speculația autorului, cât și din concluzia autorului. După separarea probelor de concluzie, cititorul poate evalua singur dacă concluzia autorului decurge logic din acele dovezi.
Cititorul poate aplica o analiză suplimentară argumentului autorului analizând dovezile în sine. Prin identificarea structurii retorice a prozei, cititorul poate izola probele care sunt cele mai importante pentru a demonstra concluzia. Dacă cititorul poate infirma aceste dovezi, atunci el sau ea poate infirma concluzia autorului. Cititorul poate folosi, de asemenea, dovezile pe care autorul prozei le-a folosit ca probe proprii pentru a detalia aspecte sau consecințe ale argumentului pe care autorul nu le-a acoperit în proză.