Intervalul de auz se referă la diferitele frecvențe care pot fi auzite de oameni sau animale. Frecvența care poate fi auzită variază de-a lungul vieții noastre și un test cunoscut sub numele de audiogramă este folosit pentru a măsura sunetele pe care o persoană le poate auzi. Există o diferență semnificativă între intervalul de auz al oamenilor și al mamiferelor, ceea ce explică de ce oamenii nu pot auzi zgomotele făcute de anumite animale.
Intervalul de auz al oamenilor este între 20 și 20,000 Hertzi (Hz). Până când oamenii ajung la vârsta adolescenței, acest interval superior este semnificativ mai scăzut, majoritatea comunicării orale având loc între 200 și 8,000 Hz. Frecvențele de 1,000-3,500 Hz sunt cele mai sensibile la urechea umană. Ultrasunetele se referă la sunetele aflate deasupra intervalului de auz, în timp ce sunetele sub intervalul sunt cunoscute sub numele de infrasunete.
Un audiometru este folosit pentru a testa auzul oamenilor. Acest echipament permite subiectului să asculte diferite frecvențe prin căști speciale. O curbă de audibilitate minimă este utilizată pentru a compara rezultatele testului. Această curbă reprezintă intervalul obișnuit de auz.
O metodă alternativă de a descoperi intervalul de auz al unei persoane este un test de auz comportamental cunoscut sub numele de audiometrie. Acest test implică o gamă de tonuri la o anumită înălțime și intensitate. Subiectul ridică mâna ca un indiciu că a auzit sunetul. Testerul înregistrează apoi sunetul cu cea mai mică intensitate care poate fi auzit de subiect.
Câinii au o gamă de auz mai mare decât oamenii. Pot auzi sunete între 40 și 60,000 Hz. În funcție de rasă, urechile câinilor au minimum 18 mușchi, ceea ce le permite să încline și să-și rotească urechile pentru a amplifica sunetul. Sunetele care par puternice pentru un om sperie câinii care răspund bine la semnalele ultrasonice în fluierele de antrenament. Rasele domestice sunt câini de pază ideali, deoarece raza lor de auz le permite să audă clar intrușii.
Intervalul de auz al șoarecilor este între 1,000 și 90,000 Hz. Deși nu pot auzi aceleași frecvențe joase ca și oamenii, ei pot comunica prin sunete inaudibile pentru un om. Acest lucru este util și atunci când sunteți atacat. Șoarecii sunt capabili să trimită sunete de avertizare celorlalți rozătoare fără să audă un prădător.
Delfinii cu nas de sticla au un interval de auz cuprins între 250 și 150,000 Hz. Cu toate acestea, delfinii comunică diferit cu alte mamifere marine, cum ar fi balenele. În timp ce balenele folosesc semnale și gemete de o frecvență joasă, delfinii folosesc clicuri și fluiere de frecvență mai mare.