Receptorul de glucocorticoizi este un tip specific de receptor care se găsește în celulele corpului de care se pot lega hormoni specifici pentru a-și îndeplini funcția. Sistemul endocrin este un sistem major din organism care este compus din numeroase glande. Aceste glande secretă hormoni care îndeplinesc o funcție specifică, care, la rândul lor, ajută la buna funcționare a organismului. Acești hormoni, cunoscuți și ca glucocorticoizi, se leagă de receptorii de glucocorticoizi localizați în citoplasma celulelor. Odată activați acești receptori, hormonul poate desfășura activități specifice.
Acești receptori endocrini au multe funcții în organism. Importanța lor este atât de mare încât se găsesc în citoplasma aproape fiecărui tip de celulă. Un receptor de glucocorticoizi poate juca un rol direct în sistemul imunitar, precum și în dezvoltarea și metabolismul uman. Diversitatea structurilor lor fizice permite acestor receptori să îndeplinească multe funcții diferite. Funcția lor cea mai importantă are de-a face cu citirea și duplicarea catenelor de ADN pentru sinteza proteinelor.
Un receptor de glucocorticoizi se leagă de glucocorticoizi din fluxul sanguin, ceea ce le permite să intre în fluidul intercelular al unei celule. Glucocotricoizii sunt hormoni steroizi care îndeplinesc funcții moleculare specifice. Exemple de hormoni glucocotricoizi includ cortizolul și hormonii sexuali, cum ar fi estrogenul și testosteronul.
Într-o celulă, receptorii glucocorticoizi vor locui în citoplasmă până când hormonii glucocorticoizi sunt prezenți. Odată ce glucocorticoizii intră în celulă, receptorii sunt apoi transferați în nucleu, unde îndeplinesc funcții specifice, în funcție de receptorul de glucocorticoizi a fost activat și de ce hormon a fost prezent. Există multe tipuri diferite de receptori, iar structura receptorului îi permite să se lege de glucocorticoizi specifici din fluxul sanguin. Receptorii hormonali sunt foarte specifici și se vor lega doar de hormonul care este compatibil structural.
Acești receptori sunt esențiali pentru buna funcționare celulară. Deși se vor lega în mod specific de un anumit hormon glucocorticoid, există și alți compuși chimici care pot acționa ca perturbatori endocrini și se pot lega și de acești receptori de glucocorticoizi. Când se întâmplă acest lucru, ei pot fie să activeze receptorul pentru a-și îndeplini funcția, fie să-l dezactiveze – să-l agonizeze sau să-l antagonizeze. Motivul principal pentru care se întâmplă acest lucru este că acești compuși chimici au structuri similare cu hormonii de care se leagă receptorul și îl păcălesc să creadă că este acel hormon anume.