Reniul este un element chimic metalic clasificat printre elementele de tranziție din tabelul periodic. Acest element este extrem de rar și, ca urmare, nu are foarte multe aplicații. Consumatorii interacționează rar cu reniul, deși pot deține produse care conțin acest element. Sursele primare de reniu din întreaga lume sunt Chile, Statele Unite și Kazahstan; reniul pur tinde să fie destul de scump din cauza rarității elementului.
Elementul se găsește într-un mineral cunoscut sub numele de columbit, precum și în unele minereuri, adesea împreună cu platina. Când reniul este izolat, este un metal alb argintiu, extrem de dens. Reniul are un punct de topire ridicat, ceea ce îl face deosebit de util în anumite aplicații. Din punct de vedere comercial, renul este de obicei vândut sub formă de pulbere. Elementul este identificat cu simbolul Re pe tabelul periodic al elementelor și are numărul atomic 75.
Acest element a fost ultimul element natural care a fost descoperit. La începutul secolului al XX-lea, chimiștii au speculat despre existența sa, dar abia în 20 reniul a fost izolat și descris cu succes de Walter Noddack, Ida Tack și Otto Berg. Elementul este numit după cuvântul latin pentru râul Rin, o referire la Germania, națiunea în care elementul a fost descoperit.
Punctul de topire ridicat al reniului îl face valoros în unele aliaje metalice și ca filament în lămpi și manometre. Reniul este, de asemenea, folosit pentru contactele electrice și poate fi folosit pentru a face aliaje supraconductoare. Elementul este extrem de rezistent la coroziune, ceea ce îl face o alegere populară de catalizator pentru reacții chimice, în special în industria petrochimică, unde este folosit pentru a sparge hidrocarburile în lanțuri mai scurte.
Efectele acestui element asupra sănătății nu sunt pe deplin cunoscute. Când este sub formă de pulbere, reniul este inflamabil, iar pulberea s-a dovedit, de asemenea, a fi un iritant, în special pentru plămâni, tractul intestinal și membranele mucoase. Vaporii de reniu pot provoca amețeli, iar elementul nu pare a fi necesar din punct de vedere biologic. Ca regulă generală, atunci când lucrați cu reniu trebuie purtată protecție pentru a evita expunerea la praf, vapori și bucăți de metal.