Denumită uneori marjă de exploatare, marjă de profit operațional sau marjă de venit operațional, randamentul vânzărilor este măsura profitului net generat împărțit la vânzările totale pentru aceeași perioadă de timp. Acest calcul este considerat esențial pentru a înțelege imaginea reală a tipului de câștiguri financiare realizate de afaceri în perioada luată în considerare și, astfel, pentru a obține o mai bună înțelegere a viabilității financiare generale a companiei. Rentabilitatea vânzărilor, sau ROS, este prezentată mai degrabă ca procent, decât ca o cifră reală.
Există mai multe motive pentru care o afacere ar dori să identifice randamentul vânzărilor asociat cu un anumit interval de timp. Un motiv are de-a face cu procesul de producție în sine. Dacă vânzările sunt în scădere și profiturile sunt afectate negativ, ROS poate ajuta la identificarea factorilor care ar putea cauza pierderea, permițând companiei să-și ajusteze operațiunile pentru a face față unor schimbări în gusturile sau cerințele consumatorilor. Acest lucru poate economisi bani companiei în mai multe moduri și, astfel, poate crește profitul.
Prin calcularea acestei marje de profit operațional lunar sau chiar trimestrial este posibilă identificarea modificărilor și ajustarea producției mai devreme, prevenind astfel acumularea de produse finite care trebuie depozitate. Deoarece taxele trebuie plătite periodic pe stocuri, capacitatea de a menține cât mai scăzute stocurile de produse finite, precum și de materii prime, este o preocupare majoră în multe companii. Din această perspectivă, calcularea rentabilității vânzărilor poate ajuta de fapt la scăderea cheltuielilor operaționale totale, nu numai prin prevenirea achiziționării de materii prime inutile, ci și prin menținerea datoriilor fiscale mai mici.
În cazul întreprinderilor care sunt de natură sezonieră, determinarea rentabilității vânzărilor care se aplică perioadelor date din anul operațional poate face mult mai ușor să știți când să ajustați producția pentru a se potrivi cererii. Aceasta, la rândul său, face posibilă comandarea materialelor mai eficient, angajarea angajaților temporari în perioadele în care este necesar să se mărească producția și reducerea materialelor și a forței de muncă atunci când un sezon lent este pe cale să înceapă. Acest lucru ajută la menținerea companiei viabilă financiar și capabilă să opereze la cel mai bun nivel de profit pe perioade lungi de timp.
Chiar și în cazul companiilor care nu se confruntă cu cicluri regulate de mișcări în sus și în jos ale vânzărilor, calcularea rentabilității vânzărilor este încă importantă. Procesul poate face posibilă identificarea modificărilor unor factori precum costul materiilor prime, o creștere a utilităților pentru operarea instalațiilor de producție și orice alt factor care are un impact asupra profitabilității companiei. Identificarea rapidă a acestor factori face posibilă abordarea și rezolvarea problemelor înainte ca acestea să aibă șansa de a avea un impact drastic asupra profiturilor generate de afacere și, astfel, de a menține sau chiar de a crește profiturile de la o lună la alta.