Res ipsa loquitur este o expresie latină care înseamnă „lucru vorbește de la sine”. Este o metodă de a dovedi că un delict a avut loc în anumite tipuri de procese civile. Cu alte cuvinte, permite unui reclamant în anumite cazuri de delict să invoce pur și simplu res ipsa loquitur pentru a dovedi elementul de neglijență al unei cauze de acțiune delictuală.
De obicei, atunci când un reclamant dă în judecată un pârât pentru un delict, reclamantul trebuie să dovedească mai multe elemente ale unui caz. În primul rând, reclamantul trebuie să dovedească că pârâtul a provocat, în mod intenționat sau din neglijență, producerea vătămărilor. În al doilea rând, reclamantul trebuie să facă dovada că a suferit efectiv un prejudiciu ca urmare a acțiunilor pârâtului.
Atunci când este invocată res ipsa loquitur, doctrina permite reclamantului să-și câștige cauza fără a dovedi în mod explicit neglijența. În esență, este o doctrină care spune că acțiunea care a cauzat prejudiciul a fost atât de evident neglijentă încât acțiunea vorbește de la sine și nu este necesară nicio dovadă suplimentară. Dacă această doctrină se aplică și este acceptată de instanță, reclamantul nu trebuie decât să facă dovada că a suferit daune ca urmare a acțiunilor pârâtului pentru a câștiga cauza.
Res ipsa loquitur este o formă acceptabilă de probă în Statele Unite, Hong Kong și Scoția. Este cunoscut sub diferite nume în diferite țări. Canada a anulat în esență doctrina res ipsa loquitor. Anglia folosește doctrina pentru a sugera o prezumție puternică în favoarea asumării neglijenței, dar nu poate fi o dovadă concludentă.
Această doctrină este adecvată atunci când o acțiune care cauzează vătămări îndeplinește patru criterii separate. Dacă se aplică aceste patru criterii, acesta poate fi invocat pentru a demonstra că acțiunea a fost neglijentă. Aceasta înseamnă că reclamanta va putea câștiga cauza fără a dovedi în mod explicit neglijența.
Cele patru criterii pentru aplicarea res ipsa loquitur sunt următoarele: accidentul nu ar avea loc decât dacă a fost implicată neglijență; în situația particulară nu s-a produs fără neglijență implicată; acțiunea sau evenimentul a fost cauzat de un instrument aflat sub controlul exclusiv al pârâtului; iar accidentul sau vătămarea nu a fost în niciun fel cauzată sau la care a contribuit reclamantul din cauză. Aceasta înseamnă că, dacă reclamantul a fost neglijent contributiv sau s-a comportat într-un fel care a dus la producerea accidentului, reclamantul nu poate invoca res ipsa loquitur. Înseamnă, de asemenea, că orice a prejudiciat reclamantul trebuie să fi fost gestionat sau controlat exclusiv de către pârât și nicio altă persoană.