Respingerea socială are loc atunci când un individ este exclus intenționat din situațiile sociale. Această respingere poate fi efectuată fie de un individ, fie de un grup de oameni și poate fi de natură activă sau pasivă. Au existat numeroase studii centrate pe respingerea socială. Aceste studii au arătat că acest tip de respingere poate duce la o varietate de efecte psihologice negative asupra pacientului, inclusiv agresivitate și retragere.
Oamenii sunt creaturi sociale, prin natura lor, iar respingerea este aproape întotdeauna dureroasă din punct de vedere emoțional. O anumită respingere este normală în viață și aproape toată lumea a experimentat sau va experimenta un fel de excludere socială în timpul vieții. Respingerea repetată, rău intenționată sau de altă natură, poate avea un impact negativ asupra unei persoane. Aceste respingeri pot fi mult mai devastatoare pentru o persoană extrem de sensibilă sau dacă a se potrivi cu o anumită persoană sau grup este extrem de importantă pentru persoana ocolită.
Respingerea socială activă se poate manifesta sub forme precum hărțuirea sau tachinarea. Respingerea pasivă, pe de altă parte, poate fi puțin mai greu de recunoscut și poate include ignorarea unui anumit individ și excluderea lui de la anumite activități. Deși respingerea pasivă poate părea a fi mai puțin crudă, poate avea efecte la fel de dăunătoare.
Psihologii au încercat, de-a lungul anilor, să-și dea seama cine este cel mai probabil să sufere de respingere socială. Deși nu este o știință exactă și toate situațiile diferă, ei au descoperit că cei care sunt considerați diferiți de așa-zișii oameni normali au mai multe șanse să fie proscrișii sociali. Se crede că oamenii timizi sau agresivi sunt vizați mai mult pentru respingere, deoarece aceste trăsături de personalitate tind să fie ușor neobișnuite.
Au fost efectuate o serie de studii cu privire la efectele respingerii sociale. Unele rezultate au arătat că copiii care sunt respinși din punct de vedere social au șanse mai mari să obțină note slabe, să abandoneze școala, să aibă o stimă de sine scăzută sau să dezvolte o problemă de abuz de substanțe. De asemenea, s-a sugerat că acești indivizi devin adesea din ce în ce mai agresivi sau retrași.
O teorie a respingerii sociale este că poate deveni un cerc vicios. De exemplu, dacă proscrisul social este o persoană timidă din fire, respingerea repetată l-ar putea determina cel mai probabil să devină mai retras. Acest lucru, la rândul său, va determina adesea colegii săi să-l respingă mai mult, el ar putea deveni mai retras și așa mai departe.
Același lucru este valabil și cu personalitățile agresive. Dacă o persoană este agresivă prin natură, există șanse mari să devină respinsul social. Aceste acțiuni ale colegilor săi l-ar putea face posibil să devină și mai agresiv. Acest ciclu poate continua pentru întreaga viață a unei persoane, iar întreruperea ciclului poate fi destul de dificilă.