Responsabilitatea poliției este un termen folosit pentru a descrie așteptarea ridicată a agențiilor de aplicare a legii și a ofițerilor individuali de a acționa într-o manieră responsabilă și legală în timp ce respectă legea și controlează criminalitatea. Această așteptare pusă asupra agențiilor de aplicare a legii de către comunitățile publice este însoțită în continuare de așteptarea că toți cetățenii vor fi tratați în mod egal conform legii. Sistemele care ajută la asigurarea responsabilității poliției includ alegeri democratice, analize publice, analize interne și procese de revizuire a cetățenilor.
În diferite părți ale lumii și în special în societățile democratice, ofițerii de aplicare a legii sunt așteptați să servească și să protejeze cetățenii individuali. Responsabilitatea poliției asigură că aceste acțiuni au loc într-o manieră uniformă, fără discriminare sau abuz. Există politici, proceduri, legi și diferite procese de revizuire pentru a se asigura că lucruri precum arestările și procesele sunt efectuate cu un proces echitabil și că anchetele poliției sunt efectuate atât în mod amănunțit, cât și în mod obiectiv.
În timp ce responsabilitatea poliției se referă în mare măsură la interacțiunile dintre oficialii de aplicare a legii și public, există și o așteptare de responsabilitate internă. Hărțuirea sexuală, discriminarea rasială, intimidarea și alte forme de discriminare la locul de muncă sunt considerate intolerabile în cadrul agențiilor publice de aplicare a legii din multe țări din întreaga lume. Nerespectarea legii terenului, precum și a eticii departamentelor individuale, duce, în general, la procese, mustrări individuale, suspendări temporare sau concedieri.
În guvernele democratice, când responsabilitatea poliției lipsește, nu numai că agenții de aplicare a legii individuali sunt pedepsiți, dar și oficialii aleși în mod democratic se confruntă cu o posibilă demitere și o pierdere a încrederii publicului. Este cel mai puțin probabil ca cetățenii unei comunități să voteze pentru funcționarii publici care nu cer cele mai înalte niveluri de responsabilitate din partea agențiilor de aplicare a legii, deoarece abuzurile de putere și neglijența pun în pericol siguranța comunităților întregi. Pe lângă un sistem de acceptare a plângerilor individuale din partea comunității, precum și a proceselor de revizuire internă, grupuri independente de supraveghere există adesea cu scopul exclusiv de a monitoriza răspunderea poliției, în special în zonele în care incidentele de încălcare a drepturilor civile au ridicat îngrijorări cu privire la responsabilitate.
Fără un nivel ridicat de responsabilitate a poliției, probabilitatea ca ofițeri necinstiți, incidente ilegale de percheziții și confiscări, încălcări ale drepturilor civile și diverse alte abuzuri de putere sunt mari. Din punct de vedere istoric, procesele împotriva diferitelor agenții de aplicare a legii care decurg din acuzațiile de abuz al poliției au modelat nivelul de răspundere în anumite jurisdicții. Responsabilitatea și încrederea poliției sunt necesare pentru încrederea publicului, precum și pentru siguranța publică.