Retinopatia hipertensivă apare atunci când vasele de sânge din țesutul din spatele ochiului – retina – sunt deteriorate ca urmare a tensiunii arteriale crescute. Retina focalizează o imagine pe care o vede o persoană. Leziunile retinei devin de obicei mai severe pe măsură ce hipertensiunea se agravează sau când aceasta se prelungește. Dacă o persoană se confruntă cu hipertensiune arterială malignă, care este creșterea bruscă a tensiunii arteriale la un nivel hipertensiv, el sau ea poate suferi o versiune mai gravă a stării.
Leziunile retinei cauzate de retinopatia hipertensivă sunt clasificate pe o scară de la 1 la 4. Simptomele de gradul 1 pot fi cu greu observate sau simțite. Leziunile vaselor de sânge și ale altor părți ale retinei pot deveni mai evidente în clasele 2 și 3, în timp ce în gradul 4 poate exista umflarea nervului optic și vederea poate deveni încețoșată. O persoană care suferă de dureri de cap cu vedere încețoșată sau dublă trebuie adusă imediat la spital pentru un tratament urgent.
Un medic oftalmolog poate efectua o oftalmoscopie, cunoscută și sub denumirea de fundoscopie, în diagnosticarea retinopatiei hipertensive. Procedura folosește un oftalmoscop, un dispozitiv care permite medicului să vadă diferite părți ale porțiunii din spate a ochiului, inclusiv vasele de sânge, nervul optic și retina. Acest instrument va permite, de obicei, oftalmologului să vadă dacă există semne că lichidul a început să se scurgă dintr-un vas de sânge sau dacă există o îngustare a unui vas de sânge.
Angiografia cu fluoresceină, cunoscută și sub denumirea de angiografie oculară sau fotografie retiniană, poate fi utilizată și în diagnosticul retinopatiei hipertensive. Folosește o cameră și un colorant special pentru a permite medicului să facă fotografii ale ochiului pentru analiză. Acest lucru permite medicului oftalmolog să-și confirme diagnosticul sau să verifice rezultatele unui tratament. Testul ochilor verifică dacă sângele curge normal în coroidă și retină.
Tratamentul retinopatiei hipertensive se concentrează în mare măsură pe tratarea cauzei de bază: hipertensiunea arterială. Dacă pacientul nu a fost diagnosticat oficial cu hipertensiune arterială, el sau ea ar trebui să consulte un medic pentru a ajuta la ținerea sub control a stării. Este important ca pacientul să ia în mod regulat medicamente de întreținere dacă el sau ea este diagnosticat cu hipertensiune arterială pentru a ajuta la menținerea unei tensiuni arteriale normale. De asemenea, pacientul poate dori să consulte un oftalmolog în mod regulat pentru a menține o sănătate bună a ochilor.