Saganaki este un aperitiv grecesc care se face prin prăjirea sau prăjirea brânzei. La fel ca și alte aperitive grecești sau meze, așa cum sunt cunoscute în greacă, saganaki este conceput pentru a fi consumat în cantități mici, ca parte a unui număr mare de feluri de mâncare mici. Există o varietate de moduri de a face saganaki, de la prăjirea brânzei într-o tigaie tradițională cunoscută sub numele de sagani până la prăjirea brânzei în cuptor.
În Grecia, saganaki este de obicei făcut cu brânzeturi tradiționale grecești, care tind să fie atât foarte aromate, cât și sărate. Aceste brânzeturi intense sunt potrivite pentru prăjit; oamenii din afara Greciei pot folosi feta, o brânză tradițională grecească, dar pot experimenta și cu brânzeturi precum parmezanul și mozzarella. Alte brânzeturi grecești care sunt folosite pentru a face saganaki includ: mizithra, kefalotiri și manouri. Nu sunt recomandate în special brânzeturile moi, curgătoare, deoarece se vor destrăma în procesul de gătire.
Când este pregătit în mod tradițional, saganaki este prăjit într-un sagani și servit în aceeași tigaie, pentru a păstra crusta aurie distinctivă. Consumatorii taie bucăți mici de brânză și o pot stropi cu suc de lămâie sau o pot consuma direct. Bucătarii care nu vor să-și prăjească brânza o pot glazura cu unt topit și apoi o pot prăji în cuptor. În ambele cazuri, interiorul brânzei devine moale și curgătoare, în timp ce exteriorul este crocant, cu un strat exterior crocant și spumant.
Unele versiuni de saganaki implică utilizarea unui aluat simplu, care este conceput pentru a face brânza și mai crustă. Bucătarii pot, de asemenea, înfășura brânza în jurul altor alimente, cum ar fi creveții, pentru a crea o varietate de aperitive. În bucătăriile aventuroase, brânza se înmoaie în țuică și se flambează, se servește fierbinte la masă după ce este stinsă cu suc de lămâie. Acest tip de saganaki este deosebit de popular în America de Nord.
În timp ce gândul la brânza prăjită ar putea să nu pară deosebit de sănătoasă, este important să ne amintim că saganaki este servit ca parte a unei răspândiri mult mai mari de alimente, inclusiv o varietate de meze, de la inele de caracatiță prăjite la frunze de struguri umplute. Fiecare restaurant ia doar o porție mică, obținând o probă dintr-o varietate de alimente și, prin urmare, natura nesănătoasă a saganaki este atenuată. Pentru bucătarii care doresc să organizeze o petrecere meze acasă, poate ajuta să angajeze mai multe persoane să aducă aperitive, asigurând astfel o răspândire largă de articole fără a crea o povară grea de muncă pentru o singură persoană.