Când mama lui Rapunzel a poftit la rampion și a furat-o de la vrăjitoarea din apropiere, a făcut o mare greșeală. Pentru aceste frunze fragede de salată dintr-o plantă, numită și salată de porumb, ea a trebuit să-și piardă bietul copil. Pentru cititorul modern al acestui basm, să râvnească salata de porumb până la acel preț pare destul de ridicol. Planta, Varianella locusta, care crește în Europa, Africa, Asia și acum și sălbatică în America de Nord, cu siguranță nu merită primul tău născut.
Cu toate acestea, salata de porumb, care poate fi numită și Rapunzel, după vechea poveste, rămâne o salată verde delicioasă și este grozavă pentru a fi folosită iarna, când este pe deplin matură și proaspătă. Puteți, de asemenea, să gătiți verdeața așa cum ați proceda cu spanacul sau să o înlocuiți cu spanacul în salatele grecești. Spre deosebire de unele dintre celelalte „salate verzi sălbatice”, salata de câmp sau salata de porumb este remarcată pentru gustul său blând, nu amar, picant sau piper. Verdele a inspirat alte nume, cum ar fi limba de miel, deoarece frunzele individuale ale plantei au aproximativ aceeași dimensiune și formă ca limba unei oaie sau miel. Unii consideră că verdele are o aromă distinctă asemănătoare nucilor, inspirând numele de salată verde.
O salată de porumb „cu orice alt nume” ar avea un gust la fel de bun. În amestecurile de verde sălbatic sau baby, deseori echilibrează frunzele mici de salată verde, cum ar fi rucola. În plus, deoarece planta este atât de rezistentă, poate fi cultivată cu relativă ușurință. În SUA, rampionul poate fi considerat un fel de dăunător sau buruiană, deoarece a proliferat bine ca plantă sălbatică și se va întoarce anual pentru a-și batjocori grădinarii care nu o apreciază.
Când este cultivată în mod specific, salata de porumb crește în formațiuni de frunze joase până la pământ. Frunzele mai mari sunt aproape plate pe pământ, în timp ce secțiunea de mijloc a plantei este de obicei aranjată în ceea ce se numește model de rozetă. După cum vă va spune orice bucătar, frunzele tinere din centrul plantei au, de obicei, cel mai dulce și mai proaspăt gust. Frunzele mari care au aproximativ șase inci (15.24 cm) lungime pot fi încă excelente în supe și tocane.
Din punct de vedere nutrițional, nu poți învinge salata de porumb ca aliment cu conținut scăzut de calorii. O cană (56 de grame) are doar 12 calorii. Rămâne întrebarea dacă îl vei putea găsi în locuri precum magazinul tău alimentar local. Tinde să fie vândut în amestecuri de salate, și nu singur, la prețuri destul de mari. Există o anumită ironie în acest sens, având în vedere creșterea sa din abundență în sălbăticie.
Dacă observați acest verde care crește în alei, loturi abandonate sau parcuri, s-ar putea să vă gândiți de două ori înainte de a-l alege. Deoarece este considerat un dăunător, în special în America de Nord, este adesea tratat cu erbicide, care cu siguranță nu sunt sănătoase de consumat. Dacă doriți să aveți acces facil la salata de porumb, puteți încerca să vă creșteți propria. Cataloagele de semințe au, de obicei, semințele pentru această salată pentru tine, iar în climatele blânde, s-ar putea să aveți salată verde de iarnă, precum și salată proaspătă de câmp la începutul primăverii.