Termenul de sănătate emoțională poate avea o varietate de definiții, dar de obicei se referă la nivelul de bunăstare mentală și emoțională pe care o persoană o poate menține. Acest lucru poate fi oarecum sinonim cu sănătatea mintală, ceea ce înseamnă că o persoană are o sănătate emoțională bună dacă este în general fericită și lipsită de orice tulburări mentale sau emoționale. Alteori, termenul este folosit în mod specific pentru a descrie capacitatea unei persoane de a se exprima corect prin emoții.
Lipsa sănătății emoționale poate duce la o serie de probleme, de la depresie și anxietate până la probleme de furie. O persoană care suferă de depresie este în mod constant afectată de emoții negative și de multe ori simte că emoțiile pozitive și plăcute sunt fie prea scurte, fie complet inaccesibile. O problemă de furie s-ar putea manifesta într-o persoană care se simte atât de incapabilă să-și exprime emoțiile, fie prin frică, fie prin lipsă de cunoștințe emoționale, încât se simte aproape izolată de restul lumii, ca și cum nimeni înțelege sau îi pasă să înțeleagă. În plus, o persoană ca aceasta ar putea fi mai înclinată să interpreteze greșit emoțiile altora, ceea ce duce la alte probleme.
Unii psihologi văd sănătatea emoțională proastă ca urmare a standardelor societății conform cărora oamenii trebuie să păstreze emoțiile în mare parte private. Într-adevăr, majoritatea oamenilor se simt inconfortabil la gândul că împărtășesc emoții profunde cu oricine, în afară de cei mai apropiați prieteni și familie. Ca răspuns la aceasta, mulți oameni își suprimă emoțiile și le ignoră, fără să recunoască sau să se ocupe niciodată de lucruri care ar putea să-i deranjeze. În plus, deoarece despre emoții se vorbește atât de rar, majoritatea oamenilor au un vocabular extrem de limitat de emoții în comparație cu gama largă de sentimente pe care oamenii le pot experimenta, ceea ce face foarte greu pentru cineva care încearcă să se deschidă pentru a descrie ceea ce simte. unei alte persoane.
Mulți psihologi care cred că sănătatea emoțională proastă rezultă din ignorarea propriilor emoții afirmă că acest lucru poate crește foarte mult severitatea unei situații dincolo de ceea ce este sănătos sau rezonabil. De exemplu, o mică îngrijorare sau un sentiment negativ cu privire la o relație lăsată nerecunoscută se poate transforma în cele din urmă într-o problemă gravă de anxietate sau resentimente profundă față de cealaltă persoană. Adesea, persoana care se simte în acest fel are dificultăți în a identifica ceea ce a cauzat atât de multe sentimente negative în primul rând, deoarece gândul inițial a fost suprimat atât de complet.