Sayur asem, cunoscut și sub numele de sayur asam, este un fel de mâncare pe bază de tamarind din națiunea de sud-est a Indoneziei. Din genul Tamarindus indica și aparținând familiei Fabaceae de plante cu flori, tamarindul este cultivat în mod obișnuit în Asia de Sud, deși este originar din Africa tropicală. Cunoscut pentru gustul său dulce, acru și picant și uneori denumit pur și simplu supă indoneziană, sayur asem este una dintre numeroasele mese pe bază de tamarind populare în Asia de Sud-Est.
Poporul sundanez, unul dintre cele mai mari grupuri etnice din Indonezia și care locuiește în partea de vest a țării, este creditat cu originea sayur asem. Mai exact, felul de mâncare este atribuit sundanezilor din provinciile Bantan, Java de Vest și Jakarta, care este capitala țării și cel mai mare oraș. Este, de asemenea, un aliment de bază al unui alt grup etnic, Betawi, care au sediul în Jakarta și sunt vecini cu sudanezii.
Ingredientele tradiționale folosite pentru prepararea sayur asem-ului, pe lângă agentul acrișor al tamarindului, includ fasole lungă, fructe de jac tânăr, castraveți din arborele bilimbi și dovlecei de pere din chayote. Cele mai multe rețete adaugă porumb și dovlecel.
Există mai multe tipuri de sayur asem. Acestea includ sayur asem kangkung, care încorporează spanac de apă; sayur asem ikan asin, care folosește pește sărat sau murrel cu cap de șarpe; și sayur asem kacang merah, care folosește fasole roșie și verde ca ingrediente distinctive. Unele versiuni ale supei se disting prin mai mult decât ingrediente sau sunt numite după regiunea specifică de origine. De exemplu, oamenii Karo din provincia nord-vest a Indoneziei Sumatra de Nord folosesc păstăi de semințe acre și muguri de ghimbir de la planta erbacee Etlingera elatior.
Majoritatea alimentelor consumate în mod tradițional cu sayur asem sunt prăjite sau la grătar. Orezul la abur, peștele prăjit și rețetele de pui prăjit, cum ar fi Ayam Goreng Kalasan, sunt trei dintre alimentele consumate de obicei împreună cu supa. Unii oameni pot prefera să mănânce produse din soia cu el, cum ar fi tofu dulce marinat sau tempe bacem, care este versiunea dulce și marinată a unui produs din soia originar din Indonezia. Alte alimente care sunt acompaniamente bune includ empal goring, sau carne de vită prăjită dulce și lalap, care este o salată de legume crude din Sunda, care este însoțită de un sos pe bază de chile numit sambal ca dressing sau condiment.