Scala Hamilton Anxiety Rating a fost dezvoltată de Max Hamilton, psihiatru și statistician, în 1959. Această scală măsoară amploarea sau severitatea simptomelor de anxietate mentală și fizică la o persoană. De asemenea, evaluează impactul medicamentelor și terapiilor anti-anxietate și de ameliorare a stresului. Este adesea folosit în timpul tratamentului psihiatric ca evaluare înainte de începerea tratamentului și apoi periodic pentru a evalua eficacitatea tratamentului ulterior. Hamilton a dezvoltat, de asemenea, Scala Hamilton Depression, care folosește întrebări diferite, dar un format similar pentru a determina nivelurile de depresie.
Scala de evaluare a anxietății Hamilton se concentrează atât pe anxietatea psihică, cât și pe anxietatea somatică, care sunt stresurile psihologice și, respectiv, problemele fizice, care sunt cauzate de anxietatea severă. Testul este verbal și constă în întrebări referitoare la cantitatea de tensiune psihologică, stres și depresie prezentă și afecțiunile fizice asociate. Administratorul testului, de obicei un psihiatru, evaluează apoi pacientul pe 14 itemi, în funcție de răspunsurile la întrebări. Evaluările sunt cifre și variază de la zero la patru, zero indicând nicio anxietate și patru indicând o anxietate extrem de paralizantă.
Șapte dintre întrebările testului examinează anxietatea mentală, iar șapte examinează anxietatea fizică. Cele șapte subiecte de anxietate mentală sunt starea de spirit anxioasă, tensiunea, fricile, insomnia, intelectul, starea de spirit deprimată și comportamentul la interviu. Cele șapte subiecte de anxietate fizică sunt plângeri somatice: musculare, plângeri somatice: simptome senzoriale, cardiovasculare, simptome gastrointestinale, simptome autonome, simptome respiratorii și simptome genito-urinare. Aceste subiecte ample includ apoi simptome mai detaliate care sunt folosite pentru a identifica problemele cauzate de anxietate în diferite părți ale corpului și minții.
Scala de evaluare a anxietății Hamilton este doar unul dintre multele instrumente de diagnosticare folosite de psihiatri pentru a diagnostica și trata pacienții. Se folosește atât copiilor, cât și adulților de toate vârstele. De asemenea, este disponibil online și poate fi susținut ca test scris fără intervievator. Unii oameni preferă această opțiune deoarece simt că nu riscă ca un intervievator intermediar să le interpreteze greșit răspunsurile și să își reprezinte incorect nivelul de anxietate la test.
Deși Scala de Evaluare a Anxietății Hamilton este utilizată pe scară largă, au apărut critici, majoritatea referitoare la subiectivitatea intervievatorului în timpul testelor orale. Alții susțin că cei cu depresie, dar nu cu anxietate, ar avea, de asemenea, un scor mare la test din cauza suprapunerii simptomelor mentale și fizice. Cu toate acestea, s-a dovedit a fi foarte eficient în majoritatea situațiilor și s-a dovedit că oferă date foarte fiabile și consistente.