Schnapps este un spirt distilat din fructe, cum ar fi pere, mere, piersici sau cireșe. Raciul german adevărat nu are zahăr adăugat și nu este deosebit de dulce, deși are o parte din aroma fructului său sursă. Apa de vie franceză este în multe privințe analogă cu acest spirit, cu aromele sale subtile de fructe.
Deși adevăratul schnaps este pur și simplu suc de fructe distilat fără zahăr adăugat, cuvântul este adesea folosit – în special în Statele Unite – pentru a se referi la ceva destul de diferit. Acest tip, într-adevăr mai asemănător cu un lichior, are de obicei o cantitate substanțială de zahăr și aromă suplimentară adăugată și, ca rezultat, este destul de dulce. Unele tipuri, cum ar fi schnapps cu unt, nu sunt distilate din sursa lor de aromă – distilarea caramelului cu unt ar fi destul de dificilă -, ci în schimb folosesc un alcool de bază și adaugă aromă. Chiar și multe schnaps americane care ar putea fi distilate dintr-un suc de fructe sunt în schimb făcute prin înmuierea fructelor într-un alcool de bază, cum ar fi vodca.
La fel ca vodca, ginul, romul și multe alte alcooluri tari, rachiul are de obicei 40% alcool (80 Proof). Se găsește rar la dovezi mai mari decât aceasta, deși nu este neobișnuit să găsești soiuri la 30% alcool (60 Proof) sau chiar mai puțin. Acest spirt este adesea băut singur, fie curat, fie cu gheață, iar diferite arome sunt folosite într-o gamă largă de băuturi mixte.
S-ar putea spune fără prea multă exagerare că există tot atâtea arome de schnaps câte arome de sifon. În timp ce unele, cum ar fi piersici, măr și cireșe, sunt derivate din sucuri ale unui fruct adevărat – sau cel puțin ar putea fi, dacă s-ar folosi un proces tradițional pentru a le face – altele, cum ar fi scorțișoara și menta, nu au nicio sursă în lumea fructelor. Alții, cum ar fi butterscotch-ul și berea de rădăcină, sunt și mai exagerate. Datorită prețului lor relativ scăzut, aromelor dulci necomplicate și o prostie percepută despre ele, rachiul dulce este un aliment de bază în multe băuturi mixte. Deși rar întâlnite în băuturile mixte mai tradiționale sau serioase, cum ar fi Martinis sau Manhattans, diverse arome abundă în băuturi cu nume precum Hot Peppermint Patty, Slippery Nipple, Fuzzy Navel și Ghilotina.