Scrierea expozitivă se mai numește și scriere informativă, deoarece scopul ei este de a explica, informa sau clarifica. Acest tip de scriere este adesea solicitat studenților atunci când sunt desemnați să scrie eseuri care explică subiectul în diferite discipline academice. Este, de asemenea, tipul de scriere folosit în unele non-ficțiune și în diverse reportaje profesionale. Lucrările mici, cum ar fi raportul unui student despre durata de viață a gândacilor, și lucrările lungi, cum ar fi o autobiografie, pot folosi scrierea expozitivă pentru a transmite fapte cititorilor. Scrierile care sunt expozitive pot fi găsite în eseuri ale studenților, studii de cercetare, rapoarte de afaceri, manuale și alte lucrări de non-ficțiune.
Un element esențial al scrierii expozitive este că oferă cititorilor suficiente detalii pentru a explica clar subiectul. Cititorii ar trebui să fie capabili să-și formeze o idee clară despre subiectul explicat după citirea unui raport, a unei cărți sau a unui eseu folosind scrierea expozitivă. Cantitatea de detalii care trebuie furnizate variază în funcție de publicul vizat. Un manual sau un articol de ziar, de exemplu, poate avea nevoie să explice fiecare detaliu al subiectului său – inclusiv răspunsuri la întrebările cine, ce, când, unde, de ce și cum – fără a presupune că cititorii au cunoștințe de bază. Un raport de cercetare de specialitate asupra unui studiu arheologic, totuși, ar putea să nu explice termenii tehnici legați de domeniu, deoarece cititorii vizați ar avea deja cunoștințe de bază extinse.
În forma sa pură, scrierea expozitivă se dorește a fi faptică și imparțială. Un articol de ziar, de exemplu, ar trebui să fie imparțial și să prezinte pur și simplu faptele obiective, astfel încât cititorii să își poată forma propriile opinii și concluzii. Acest lucru este diferit de un editorial de ziar, care ar trebui să prezinte o opinie subiectivă. Dacă există o opinie sau o concluzie în scrierea expozitivă, aceasta ar trebui să se bazeze pe dovezi faptice. În mod similar, un raport de cercetare poate sugera în concluzia sa că tutunul de fumat este dăunător sănătății oamenilor după ce a prezentat dovezi faptice în sprijinul acestei idei.
Organizarea este o caracteristică comună scrisului expozitiv. Informațiile ar trebui să fie prezentate într-o manieră clară și logică, astfel încât cititorii să le poată urmări și să le înțeleagă cu ușurință. Eseul expozitiv de cinci paragrafe al unui student despre tipurile de poluare ar putea începe cu un paragraf care introduce subiectul. Acesta poate fi urmat de trei paragrafe care explică fiecare un fel diferit de poluare și de un paragraf de concluzie care rezumă eseul. O autobiografie ar putea fi organizată cronologic pentru a oferi detalii despre viața subiectului său în ordine secvențială.