Sindromul Churg-Strauss este o tulburare autoimună rară descrisă pentru prima dată în 1951. Este o formă de vasculită, în care vasele de sânge devin inflamate, inflamația răspândindu-se la sistemele de organe, cum ar fi plămânii și pielea. Din punct de vedere istoric, această afecțiune a fost fatală, deoarece organismul nu a fost capabil să facă față inflamației. Tratamentele moderne au făcut sindromul Churg-Strauss gestionabil, mai ales dacă este depistat devreme, înainte ca pacientul să fi suferit leziuni ale organelor.
Această afecțiune începe de obicei cu apariția rinitei alergice, a polipilor nazali și a iritației sinusurilor. În cele din urmă, pacientul dezvoltă astm, care devine mai sever în timp pe măsură ce sindromul Churg-Strauss trece treptat în a treia fază, care implică leziuni ale sistemelor de organe ale corpului. Dacă se prelevează probe de sânge de la pacient, acestea dezvăluie o concentrație mare a unui tip de globule albe numite eozinofil. În mod normal, aceste celule fac parte din sistemul imunitar, dar atunci când sunt prezente în număr mare, provoacă inflamație.
Simptomele sindromului Churg-Strauss pot include dificultăți de respirație, greață, vărsături, diaree, pierdere în greutate, probleme ale pielii și dureri abdominale. Churg-Strauss poate implica, de asemenea, nervii, provocând furnicături, amorțeală și durere. Un medic poate folosi o combinație de analize de sânge, istoricul pacientului și studii imagistice medicale pentru a diagnostica un pacient cu afecțiune și pentru a determina amploarea leziunii. Pacienții pot auzi sindromul Churg-Strauss denumit angiită alergică sau granulomatoză alergică.
Tratamentul pentru această afecțiune implică doze mari de prednison pentru a trata inflamația, doza fiind redusă treptat în timp. Medicamentele imunosupresoare pot fi, de asemenea, utilizate pentru a reduce răspunsul sistemului imunitar. Tratamentul poate dura unul până la doi ani, pacientul fiind atent monitorizat în timpul tratamentului pentru a confirma că dozele de medicamente sunt adecvate și pentru a căuta semne de deteriorare. Pacienții merg de obicei la un reumatolog pentru tratamentul sindromului Churg-Strauss.
Ca și în cazul multor afecțiuni autoimune, cauza sindromului Churg-Strauss nu este cunoscută. Nu pare să existe o componentă genetică, iar afecțiunea nu este transmisibilă, deoarece implică o problemă fundamentală a sistemului imunitar al pacientului, mai degrabă decât un agent cauzator de boli care ar putea fi transmis. Bărbații și femeile par să aibă un risc egal de a dezvolta această afecțiune, iar vârsta medie de debut este în jurul vârstei mijlocii. Pacienții pot trăi uneori ani de zile în stadiile incipiente ale sindromului și poate fi dificil de diagnosticat, deoarece simptomele sunt adesea vagi și foarte ample în stadiile incipiente. Raritatea afecțiunii înseamnă, de asemenea, că un medic va fi mai puțin probabil să-l suspecteze pe Churg-Strauss până când sindromul va progresa destul de mult.