Sindromul de abstinență a serotoninei sau sindromul de întrerupere descrie o serie de simptome care pot apărea atunci când pacienții încetează să ia inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS) sau inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei norepinefrine (IRSN). Sindromul apare la aproximativ 20% dintre pacienții care, timp de cel puțin cinci săptămâni, folosesc medicamente, cum ar fi fluvoxamina (Luvox®), paroxetina (Paxil®), venlafaxina și desvenlafaxina (Effexor® și Pristiq®) și setralina (Zoloft®) , și apoi întrerupeți brusc tratamentul. Sindromul este în contrast cu ceea ce medicii au crezut cândva și au susținut pacienților lor: ISRS și IRSN nu au creat probleme în întreruperea tratamentului. Până la mijlocul anilor 1990, rapoartele privind o varietate de simptome fizice și emoționale la unii pacienți care au încetat să mai ia aceste medicamente erau prea semnificative pentru a fi ignorate, iar comunitatea medicală a trebuit să reajusteze modul în care vorbește despre antidepresivele care previn recaptarea serotoninei și cum aceasta se ocupă de recomandările de întrerupere.
Simptomele sindromului de sevraj la serotonina sunt variate, iar diagnosticul se face dacă oamenii prezintă unul sau mai multe simptome la sevraj. Acestea pot include dureri de cap, oboseală extremă, greață și/sau vărsături și dificultăți de somn. Unii pacienți au probleme la mers, au amețeli pronunțate sau se simt amețiți. Uneori, tulburarea se simte ca un caz grav de gripă stomacală, cu frisoane, febră, vărsături și diaree. Pacienții au raportat, de asemenea, senzații de ace și ace sau ceea ce se numește un „zap cerebral”, care se simte ca o sarcină electrică care apare brusc în cap. Există și alte rezultate posibile ale întreruperii tratamentului, cum ar fi un sentiment de anxietate sau depresie puternică, creșterea viselor, sentimentul că nimic nu este real, sentimente agitate sau suicidalitate.
Deoarece unele dintre aceste simptome sunt prezente și în stările de depresie sau anxietate, poate fi dificil să se distingă dacă sevrajul este problema specifică sau creează o reapariție a bolii pe care antidepresivul o trata. În general, sindromul de abstinență a serotoninei apare foarte repede după întreruperea medicamentelor, astfel încât simptomele sunt legate direct de acesta. Cu toate acestea, o apariție de anxietate puternică, depresie sau suicidalitate ar trebui să indice întotdeauna că pacienții vorbesc cu medicii lor și, în plus, pacienții sunt sfătuiți să nu întrerupă niciodată un „curcan rece” SSRI/SNRI.
Una dintre cele mai bune modalități de a evita sindromul de abstinență serotoninei este reducerea treptată a unui antidepresiv, în loc să-l oprești rapid. Reluarea administrării unui ISRS poate, de asemenea, opri simptomele, care, la unii pacienți, pot dura câteva luni sau mai mult. Dacă pacienții sunt interesați să oprească unul dintre aceste medicamente, chiar dacă doar pentru a trece la un alt tip, este în interesul lor să aibă un plan de reducere graduală lentă. Acest lucru reduce riscul de a manifesta simptome de întrerupere.
Pacienții nu ar trebui să aleagă neapărat un medicament dacă întreruperea acestuia poate provoca sindromul de abstinență a serotoninei. Ei pot întreba de la medici despre medicamentele care au cea mai mare probabilitate de a avea aceste efecte, dar pacienții încă nu pot determina dacă se vor număra printre cei 20% dintre utilizatorii de SSRI/SNRI care le experimentează. Alegerea antidepresivului se bazează mai bine pe eficacitatea acestuia la individ, și nu pe dacă va fi necesară reducerea treptată a medicamentului.