Deficitul de serotonină este afecțiunea care apare atunci când nivelurile de serotonină din organism sunt prea scăzute. Din punct de vedere tehnic, serotonina este un neurotransmițător – un tip de substanță chimică care este responsabilă pentru transmiterea mesajelor către diferite părți ale creierului. Serotonina este creată de creier, dar este stocată mai ales în tractul gastrointestinal și în sânge. Este responsabil pentru reglarea stărilor de spirit, a tiparelor de somn, a apetitului, a temperaturii corpului și a libidoului.
Când nivelul serotoninei scad sub normal, persoana care se confruntă cu deficiența de serotonină poate avea probleme psihologice și emoționale. Aceste probleme pot include depresie clinică, anxietate, îngrijorare, atacuri de panică și chiar tulburare bipolară. Deficitul de serotonină poate provoca, de asemenea, incapacitatea de concentrare, oboseală, modificări ale somnului și apetitului, sindromul colonului iritabil, constipație, bulimie și anorexie.
Deficitul de serotonină poate fi cauzat de mai mulți factori. Unele lucruri care pot cauza niveluri scăzute de serotonine sunt factori de stil de viață, cum ar fi stresul prelungit, o dietă lipsită de proteine și vitamine și utilizarea de medicamente care dăunează celulelor nervoase responsabile de producerea serotoninei. Alți factori, cum ar fi metabolismul slab, modificările hormonale și mutațiile genetice, sunt dincolo de controlul unei persoane.
De obicei, medicii diagnostichează deficitul de serotonină evaluând simptomele pacientului. De asemenea, de obicei vor evalua efectele medicamentelor care cresc serotonina. Dacă pacientul prezintă mai multe simptome de deficit de serotonină care se ameliorează atunci când pacientul este tratat cu medicamente care ridică nivelul serotoninei, pacientul este diagnosticat cu deficit de serotonină.
Deficiențele de serotonină sunt tratate folosind mai multe clase de medicamente care cresc serotonina. Cei doi cei mai populari sunt inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS) și inhibitorii recaptării serotoninei-norepinefrinei (SNRI), ambii care funcționează prin oprirea creierului de la absorbția serotoninei, lăsând astfel mai multă serotonină disponibilă pentru depozitare și utilizare de către organism. O a treia clasă este inhibitorii de monoaminooxidază (IMAO). Acestea sunt una dintre cele mai vechi clase de medicamente utilizate pentru creșterea serotoninei, dar IMAO sunt de obicei utilizați ca ultimă soluție din cauza efectelor secundare negative. IMAO acționează prin oprirea monoaminoxidazei din metabolizarea serotoninei, permițând mai multă substanță chimică să rămână în organism.
Există, de asemenea, câteva modalități non-farmaceutice de a crește serotonina, deși este posibil să nu crească suficient de serotonina pentru a fi eficiente în cazuri grave. Odihna din plin, exercițiile fizice și expunerea la lumina soarelui ajută la creșterea și menținerea nivelului de serotonine. Consumul de mese echilibrate și includerea proteinelor, vitamina B, calciu și magneziu ca parte a unei diete obișnuite poate ajuta, de asemenea, deoarece organismul folosește toate aceste substanțe pentru a produce serotonina. Evitarea alcoolului, zahărului, cofeinei și drogurilor recreative ajută la menținerea nivelului de serotonină și este de obicei recomandată chiar și pentru pacienții care utilizează medicamente pentru a trata deficitul de serotonină.