Serotonina este un neurotransmițător important care funcționează în creier pentru a trimite semnale între celulele nervoase individuale. Nivelurile scăzute de serotonină din creier au fost legate de probleme precum insomnia, anxietatea și depresia. Din cauza acestor efecte secundare ale serotoninei insuficiente, mulți profesioniști din domeniul sănătății au făcut cercetări ample despre cum să crească nivelul serotoninei. Prin creșterea serotoninei, cei care suferă de anxietate sau probleme similare găsesc adesea o îmbunătățire semnificativă a stării lor și experimentează un sentiment crescut de bunăstare și o perspectivă mai pozitivă.
Există mai multe moduri de a crește nivelul serotoninei, dintre care unele necesită medicamente pe bază de rețetă. Cei care suferă de anxietate sau depresie suficient de gravă încât să afecteze în mod semnificativ viața de zi cu zi ar trebui să se consulte întotdeauna cu un medic. Tulburările severe trebuie tratate cu medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală, sub îngrijirea unui medic, în cele mai multe cazuri. Multe dintre aceste medicamente, cum ar fi medicamentele anti-anxietate și antidepresivele, sunt inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei sau ISRS, a căror funcție principală este de a crește nivelul serotoninei unei persoane.
Pentru crize de anxietate mai puțin grave sau intermitente sau pentru o dispoziție scăzută ocazională, există și alte modalități de a crește nivelul serotoninei în mod natural. Din păcate, mulți oameni recurg la o „remediere rapidă” atunci când se simt anxioși sau deprimați, apelând la zahăr, cofeină sau dulciuri bogate în carbohidrați, cum ar fi ciocolata. Aceste opțiuni pot oferi o creștere pe termen scurt a dispoziției, dar această creștere este adesea urmată rapid de o scădere a dispoziției și a energiei. Pe termen lung, stimulente precum cofeina scad efectiv nivelurile de serotonina disponibila in sistem, avand un efect opus fata de ceea ce s-a dorit initial.
Opțiuni mai bune pentru alimentele care cresc nivelul serotoninei sunt nucile și semințele, cerealele integrale, laptele și alimentele bogate în proteine, cum ar fi curcanul. Opțiuni precum acestea oferă carbohidrați mai prietenoși cu organismul și sunt o sursă excelentă de triptofan, un aminoacid pe care organismul îl transformă în serotonină, menținând astfel nivelurile acestui neurotransmițător care îmbunătățește starea de spirit la niveluri normale. Această abordare sănătoasă este o modalitate mult mai bună de a crește nivelul serotoninei și va menține starea de spirit constantă mai mult timp decât utilizarea carbohidraților simpli sau stimulenților.
Alte modalități de a crește nivelul serotoninei în mod natural includ exercițiile fizice și expunerea la soare. Exercițiile fizice sunt considerate a fi una dintre cele mai bune modalități de a atenua anxietatea și depresia ușoară și uneori funcționează la fel de bine ca medicamentele eliberate pe bază de rețetă pentru cazurile ușoare, pe termen scurt. Depresia și anxietatea pot fi, de asemenea, ajutate petrecând mai mult timp afară – un motiv pentru care depresia este adesea mai răspândită în timpul iernii decât în timpul verii.