Sindromul Ierusalim este un termen folosit pentru a descrie un fenomen mental prin care vizitatorii Ierusalimului dezvoltă iluzii religioase, crezând că ar putea fi Dumnezeu sau o persoană faimoasă din Biblie. Astfel de persoane s-au crezut a fi oameni faimoși din Biblie, cum ar fi Ioan Botezătorul, Apostolul Pavel, Fecioara Maria sau chiar Mesia. Sindromul afectează doar membrii iudaismului, creștinismului și islamului, evreii și creștinii cuprinzând majoritatea cazurilor. Teoria a fost dezvoltată de dr. Yair Bar-El, fost director al Centrului de Sănătate Mintală Kfar Shaul din Ierusalim, care a susținut că tratează în medie unul până la doi pacienți cu sindromul Ierusalim pe lună.
Un număr mare de pacienți cu sindromul Ierusalim au antecedente de tulburări mintale preexistente, dar nu toți. Potrivit lui Bar-El și a colegului psihiatru Kfar Shaul, Gregory Katz, multe persoane afectate nu aveau tulburări mintale înainte de vizita lor la Ierusalim. Au ajuns complet sănătoși la minte, făceau turul orașului o oră, iar următoarea cutreieră deșertul ca Ioan Botezătorul în căutarea convertiților. Cei mai mulți dintre acești indivizi sunt tratați la Kfar Shaul și eliberați în decurs de o săptămână, după care revin la viața normală fără a mai rămâne urmă din fanteziile lor religioase.
Psihiatrii au speculat că, probabil, acești oameni anteriori normali – majoritatea creștini protestanți din SUA – suferă un fel de șoc cultural religios. Realitatea că Ierusalimul seamănă cu multe alte orașe moderne, cu trafic aglomerat, oameni de afaceri care se grăbesc încoace și încoace pe telefoanele mobile și reclame comerciale abundente, intră în conflict violent cu ideea individului de un oraș pietruit de altădată, cutreierat de cetățeni în haine. și sandale. Ca răspuns la astfel de idei ireconciliabile, unii spun că mintea lor suferă o cădere temporară. Un alt factor ar putea fi faptul că mulți oameni călătoresc la Ierusalim într-un pelerinaj sfânt și, la sosire, cred și simt că sunt mai aproape de Dumnezeu decât oricând. Emoții atât de puternice ar putea duce, de asemenea, la reacții psihologice ciudate.
Au existat, desigur, multe cazuri în care pacienții au dezvoltat Sindromul Ierusalim nu din cauza unei experiențe religioase intense, ci din cauza unei tulburări mintale preexistente. Un bărbat care suferea de schizofrenie paranoidă a dezvoltat sindromul Ierusalim în timp ce se afla în SUA și, ca urmare, a călătorit la Ierusalim. A fost un culturist american care se credea a fi Samson, omul puternic biblic. El a călătorit la Ierusalim într-o misiune sfântă delirante de a muta o parte din Zidul Occidental. Unii speculează că David Koresh, liderul de cult căzut al Branch Davidians, a avut un complex Mesia cauzat, parțial, de o călătorie la Ierusalim.
În timp ce mulți din comunitatea medicală sunt sceptici cu privire la legitimitatea Sindromului Ierusalim, mulți o iau în serios, nicăieri mai mult decât în Ierusalim. Ghizii turistici, personalul de securitate și medicii din Ierusalim urmăresc cu toții simptomele sindromului Ierusalim. Odată ce o persoană care suferă de simptome a ajuns în stadiul de a se înfășura în așternuturi albe de pat și de a face prozelitism în deșert, mulți medici sunt instruiți să se joace alături de iluzii, pentru a nu agita și mai mult pacientul. Cu ajutorul timpului, a îngrijirii medicale și a medicamentelor, amăgirea dispare adesea.
Sindromul Ierusalim nu este singurul exemplu de Sindrom Voyager, în care un călător cade sub o vrajă psihologică temporară și bizară ca reacție la o anumită locație. Mulți dintre cei care au călătorit la Paris, în special turiștii japonezi, au experimentat stări mentale agitate și au experimentat halucinații, precum și sentimente de ostilitate. Acesta a fost numit Sindromul Paris și se crede că este cauzat de un amestec de oboseală de călătorie și șoc cultural. Există, de asemenea, Sindromul Florence, sau Stendhal, în care călătorii devin amețiți, dezorientați și experimentează halucinații ca răspuns la vizionarea artei florentine rafinate.