Sindromul Lazăr, cunoscut în mod mai formal sub denumirea de „auto-resuscitare după o resuscitare cardiopulmonară eșuată”, este un fenomen medical recunoscut în care un pacient este declarat mort după ce toate semnele vitale trebuie să înceteze doar pentru a reveni brusc la viață. Numit după Lazăr, o figură biblică care a fost readusă la viață de Isus după patru zile de moarte, apariția sindromului este foarte rară. Persoanele care au avut sindromul Lazăr includ pacienții cardiaci și pacienții cu boală obstructivă a căilor respiratorii.
Există o serie de teorii cu privire la modul în care poate apărea sindromul Lazăr. Reanimarea spontană se poate datora efectelor întârziate ale medicamentelor care se administrează pacientului. De exemplu, la pacienții cu inimă, poate exista o întârziere a efectelor administrării adrenalinei. La pacienții cu hiperkaliemie, efectele bicarbonatului pot dura mai mult decât era de așteptat pentru a funcționa. Când aceste medicamente iau în sfârșit măsuri, circulația este reinițiată spontan.
De asemenea, poate exista o acumulare de placă endovasculară, care la administrarea resuscitarii cardiopulmonare, este dislocată după o perioadă de timp întârziată. Deși întârziată, această acțiune permite ulterior inimii să repornească. În cele din urmă, la pacienții cu boală obstructivă a căilor respiratorii, hiperventilația și incapacitatea de a expira corect creează o cantitate semnificativă de presiune în piept. Odată ce semnele vitale au încetat și pacientul încetează să respire, poate exista o ușurare a acestei hiperinflații și a presiunii rezultate, permițând să înceapă funcționarea normală a corpului.
Apariția sindromului Lazăr poate fi mai frecventă decât pare. Poate exista o lipsă de raportare a fenomenului din cauza implicațiilor legale și fiziologice pe care le poate avea. Spitalul și medicul, de exemplu, pot fi considerați responsabili din punct de vedere legal pentru pronunțarea greșită a individului ca fiind mort și pentru întreruperea măsurilor de salvare a vieții care pot păstra funcția mentală și fizică. Competența personalului implicat ar putea fi pusă sub semnul întrebării, iar lipsa absolută de explicație fiziologică în unele cazuri poate crea neliniște și neîncredere semnificativă.
Sindromul Lazăr a adus o serie de întrebări comunității medicale cu privire la certitudinea morții și ce poate însemna aceasta pentru unele proceduri. De exemplu, situații cum ar fi donarea de organe ale inimii care nu bate, când o persoană care beneficiază de susținere a vieții este deconectată imediat înainte de donare, au ridicat întrebări despre când o persoană poate fi considerată moartă. Au fost provocate și alte întrebări cu privire la momentul în care eforturile de resuscitare ar trebui să fie oprite și cât timp după ce o persoană este declarată moartă ar trebui efectuată o autopsie. Pentru mulți oameni, acest fenomen aduce în minte practica victoriană de a îngropa o persoană dragă cu o sfoară în mână atașată de un clopoțel la suprafață, pentru orice eventualitate.