Sindromul Plummer-Vinson, sau PVS, este o afecțiune asociată în mod tradițional cu anemia cu deficit de fier. Persoanele care au sindromul, cunoscut și sub denumirea de disfagie sideropenică și, în Marea Britanie, sub numele de sindrom Paterson-Brown-Kelly, întâmpină dificultăți la înghițire din cauza a ceea ce se numesc rețele esofagiene. O rețea esofagiană este o excrescere a unei părți a mucoasei esofagului, tubul care transportă alimentele către stomac. Această excrescere a țesutului face esofagul mai îngust, cauzând de obicei probleme la înghițire. Pot să apară și simptome ale deficienței de fier, cum ar fi senzația de oboseală și aspectul palid, iar afecțiunea este, în general, tratată cu suplimente de fier.
Numărul cazurilor de sindrom Plummer-Vinson a scăzut în ultima vreme, iar tulburarea a devenit rară. Se crede că acest lucru se datorează îmbunătățirilor în nutriție și îngrijire medicală care au avut loc în ultimul secol. Femeile cu vârsta cuprinsă între 40 și 80 de ani sunt mai frecvent afectate de afecțiune, despre care se crede că este asociată cu un risc crescut de a dezvolta cancer la gât sau esofag.
Un simptom precoce al sindromului Plummer-Vinson este problemele la înghițirea alimentelor solide. Problema apare de obicei intermitent și oprit de-a lungul unui număr de ani și nu este asociată cu durere. Dacă starea progresează, poate deveni dificil să înghiți alimente sau lichide mai moi. Uneori se simte sufocarea. O persoană cu sindrom Plummer-Vinson este de obicei capabilă să descrie exact nivelul la care are loc blocajul, corespunzător poziției rețelei esofagiene, care se găsește de obicei în esofagul superior.
Problemele suplimentare observate la persoanele cu sindrom Plummer-Vinson sunt cauzate de deficitul de fier. Semnele deficienței de fier pot include pielea palidă, unghiile în formă de lingură, pielea dureroasă, crăpată la colțurile gurii și glosita, unde limba este dureroasă, netedă și umflată. Dacă deficiența de fier este suficient de severă pentru a provoca anemie, pot apărea simptome de oboseală și lipsă de aer.
Pentru a diagnostica sindromul Plummer-Vinson, sunt de obicei necesare analize de sânge pentru a verifica nivelul de fier. Un tip de raze X cunoscut sub numele de rândunică de bariu poate fi folosit pentru a dezvălui forma esofagului sau procesul de înghițire poate fi urmărit în direct folosind o tehnică cunoscută sub numele de fluoroscopia video. Sindromul Plummer-Vinson poate fi tratat cu tablete de fier, deoarece revenirea nivelurilor sanguine de fier la niveluri normale vindecă de obicei orice anemie și îmbunătățește capacitatea de înghițire. Uneori, o rețea esofagiană va fi progresat prea mult pentru a răspunde la suplimentele de fier, caz în care esofagul îngustat poate fi lărgit folosind un instrument special de dilatare sau un balon.