Sine qua non (pronunțați seen kwa non) este un termen latin care se traduce literal prin „fără de care nu”. Acest lucru este mai ușor de înțeles ca condiții sau circumstanțe care sunt esențiale pentru a face ceva posibil. S-ar putea folosi expresia în felul următor: „Singe qua non de a deveni un bun muzician este să exersezi în mod regulat”. Cu alte cuvinte, este esențial ca muzicienii să practice pentru a deveni buni muzicieni.
Este adesea o expresie de înțelepciune, folosită pentru a-și exprima educația și capacitatea de a se strecura cu ușurință în referințele latine. Tinde să apară în reviste mai „educate”, recenzii literare și în scrieri politice destinate cititorilor destul de avansați. Nu se vede adesea sine qua non folosit în revistele de cultură pop sau în ziarele locale.
Cu toate acestea, se poate vedea sine qua non folosit într-un mod jucăuș. De exemplu, un salon din Chicago are numele Sine Qua Non, ceea ce sugerează că îngrijirea părului la acel salon este esențială. Expresia apare adesea și în materialele care se referă la lege, unde este asociată cu multe alte expresii latine.
O versiune mai lungă, de fapt mai corectă în latină, este conditio sine qua non, sau „dar pentru asta nu ar putea fi”. Cu toate acestea, este mai frecvent să-l vedeți folosit în forma sa prescurtată în limba engleză. Conditio sine qua non exprimă mai bine adevăratul sens al termenului și este folosit în mod obișnuit într-o serie de limbi romanice, cum ar fi italiană și franceză. Expresia a migrat și în germană și este o expresie familiară în multe alte limbi europene.
În latină, sine qua non a fost folosit în mod tradițional în cadrul juridic. Termenul poate fi găsit și în filozofie sau în tratatele care discută despre medicină. În toate cazurile, se referă la ceva esențial, care, dacă lipsește, face ca alte lucruri să fie fie inexistente, fie imposibile. Deoarece expresia apare din când în când în diferite scrieri, s-ar putea argumenta că este o condiție sine qua non ca studenții să înțeleagă expresia, în special cei care caută o educație universitară.