Sinusul cavernos este o cavitate situată central, situată la baza creierului, lângă osul temporal și osul sfenoid. Numele său latin este sinus cavernosus. Această cavitate conține artera carotidă internă și câțiva nervi importanți, inclusiv nervul oculomotor, nervul trohlear, nervul oftalmic, nervul maxilar și nervul abducens. Artera carotidă internă și nervul abducens trec orizontal prin sinusul cavernos, în timp ce nervii rămași trec pe verticală. Există două dintre aceste sinusuri, câte unul pentru fiecare emisferă a creierului. Glanda pituitară se află între cele două.
Anatomia sinusului cavernos este unică deoarece este singurul loc din corpul uman în care o arteră se mișcă în întregime printr-o structură venoasă. În acest caz, artera carotidă internă mută sângele din creier și fața înapoi către inimă pentru a fi oxigenat.
Problemele de sănătate asociate cu acest sinus specific includ tromboza sinusului cavernos, un cheag de sânge în sinus. Tromboza apare de obicei după ce o leziune externă facială a dus la un cheag în vena facială. Uneori, bucăți de cheag pot intra în sinus și pot provoca o infecție. Infecțiile la nivelul ochilor, urechilor, nasului, gâtului sau sinusurilor se pot răspândi și la sinusuri și pot provoca tromboză. Simptomele obișnuite ale trombozei sinusului cavernos sunt globii oculari bombați, pleoapa căzută, incapacitatea de a mișca ochiul într-o anumită direcție sau pierderea vederii. Acest tip de tromboză este rareori fatal și poate fi tratat cu antibiotice. Cu toate acestea, boala poate deveni mai gravă dacă este lăsată netratată și se extinde la sinusurile venoase durale.
Alte probleme grave de sănătate legate de această parte a sinusului pot include creșterea tumorilor în cavitățile sinusurilor sau pe glanda pituitară. Ambele situații pot provoca compresia nervilor din sinus și pot duce la leziuni senzoriale, în special pierderea vederii. Majoritatea tumorilor găsite în această regiune sunt tratabile, deși în grade diferite în funcție de tipul specific de tumoră. Anevrismele și fistulele pot provoca, de asemenea, leziuni ale sinusurilor și, ca și tumorile și trombozele, pot duce la sindromul sinusului cavernos. Sindromul sinusului cavernos este o categorie largă de patologie care este adesea dificil de diagnosticat sau definit, dar poate cuprinde leziuni ale nervilor oculari și/sau ale pupilei, conjunctivei injectate de sânge, înroșirea unor părți ale feței, modificări ale transpirației faciale și alte simptome. asociat cu sindromul Horner.