Sociometria este o abordare științifică a manipulării dinamicii de grup, creată în anii 1950 de un psihoterapeut pe nume Jacob Moreno. Metoda de bază din spatele sociometriei este ca terapeutul să studieze relațiile naturale care există într-un grup folosind tehnici matematice și științifice, să ajungă la o înțelegere despre motivul pentru care există relațiile de grup interioare și apoi să facă ajustări care să permită un nivel mai mare de armonie a grupului. În concepție, sociometria nu este în general destinată doar analizei, ci mai degrabă a fost concepută ca ceva pe care oamenii l-ar putea aplica în situații de zi cu zi pentru a îmbunătăți diferitele tipuri de interacțiuni de grup.
Când oamenii se reunesc într-un grup, ei iau adesea decizii foarte rapide cu privire la propriul lor rol în grup și la rolurile tuturor oamenilor din jurul lor. Aceste decizii sunt adesea foarte intuitive și, în general, apar spontan în întregul grup, fără ca nimeni să fie neapărat să le recunoască. Motivele pentru aceste tipuri de decizii pot fi greu de descifrat, dar deseori există o anumită universalitate, care face ca lucrurile să se lase rapid la locul lor. De-a lungul timpului, acțiunile și comportamentele oamenilor în cadrul grupului vor ajuta la definirea în continuare a ordinii inițiale, împreună cu alianțele și alte dinamici.
Sociometria încearcă să analizeze aceste scheme de bază pentru a afla exact ce gândesc oamenii și de ce. Ideea este să transformăm efectiv toate aceste informații în ceva ce poate fi analizat prin matematică. După ce se uită la cifre, sociometristul încearcă să analizeze datele și să le pună în practică într-un fel care va avea ca rezultat îmbunătățiri pentru grup.
Există multe moduri diferite de aplicare a sociometriei care ar putea permite unui grup să funcționeze mai eficient. De exemplu, după ce a făcut o analiză sociometrică, un proprietar de afaceri ar putea decide să-și schimbe echipele de lucru, astfel încât acestea să se integreze mai bine. De asemenea, ar putea decide să îndepărteze anumiți angajați care perturbă în mod natural ordinea socială la locul de muncă. În cele din urmă, acest tip de schimbare ar putea duce la o prezență mai bună, un moral mai bun și o reținere mai bună a angajaților.
Adesea, în timpul analizei inițiale a grupului, va avea loc o difuzare publică a motivațiilor diferiților membri ai grupului. Acest lucru poate fi uneori jenant sau dificil pentru membri, dar are și potențialul de a ajuta grupul să se reunească mai bine. Odată ce indivizii din grup înțeleg motivele propriilor roluri și felul în care fiecare se privește unul la altul, uneori își schimbă în mod natural comportamentele în moduri care fac ca grupul să funcționeze mai eficient.